堀江貴文氏、JAXAのイプシロンS爆発に懸念「打ち上げが1年以上遅れる可能性」

堀江貴文氏が自身のYouTubeチャンネルで「新型ロケット『イプシロンＳ』燃焼試験中に爆発した件について解説します」と題し、JAXAとIHIエアロスペースが共同で開発しているイプシロンSの実験が途中で爆発に至ったニュースについて語った。この爆発は、 鹿児島県の種子島宇宙センターで行われた2段目ロケットモーターの真空燃焼試験中に発生したものだという。

堀江氏は、昨年、同じ2段目が秋田県野代のJAXA試験場で起こした爆発事故を振り返り、「爆発原因を特定して改良を施した上での実験だったが、再び爆発してしまった」と説明。さらに、「これは真空燃焼条件下での事故であり、現状JAXAが固体ロケットモーターの真空燃焼試験が可能な施設を失った状態」と、現状の厳しさを述べた。

この事態によって、イプシロンSの打ち上げは「最低でも2年は遅れる可能性が高い」と堀江氏は予測する。JAXAの施設再建が不可欠であるため、予定されていた探査機の打ち上げ計画にも影響を与える可能性を指摘した。堀江氏は「打ち上げ予定だったロケットがダメになってしまう、最悪の事態」と懸念を示している。

堀江氏のインターステラテクノロジーズ社が開発中のロケットに関しては、「我々のロケットがイプシロンSよりも早く打ち上げが実現するかもしれない」と期待も寄せている。動画の締めくくりでは、堀江氏が自社の進捗状況を交えて、「迅速な原因究明が待たれる」とし今後の展望について語った。