京都のスリナム代表GKヴァルネル・ハーンの知られざるキャリア。16歳で名門アヤックスに入団も居場所を失い、スウェーデンでは受け入れ難い現実も…

　マイケル・ウッドに続く２人目の外国人GKとして今季から京都サンガに加入したのがヴァルネル・ハーンだ。オランダとベルギーのクラブでキャリアを築き、前所属先のIFKヨーテボリではスウェーデンリーグ屈指の守護神と呼ばれた経験豊富な30歳は、スリナム代表という異色の経歴を持つ。

　ヨーテボリの地元紙『ヨーテボリ・ポステン』のインタビューなどを引用しながら、日本に来るまでの歩みを紹介したい。

　ハーンはスリナム出身の父親とオランダ出身の母親のもと、ロッテルダムで生まれた。子どもの頃はバスケットボールと柔道をやっていたが、友達に誘われてサッカーと出会う。初めてのゲームで空いているポジションがGKしかなかったため、必然的にゴールマウスに立つことになった。ちなみに、お気に入りのGKは元イタリア代表のジャンルイジ・ブッフォンである。
 
　10代前半で頭角を現し始めたハーンは、2008年、16歳でスパルタ・ロッテルダムからアヤックスに加入。世界有数のアカデミーの門戸を叩いたが、競争は熾烈だった。ハーンは当時についてこう振り返っている。

「（アヤックスに加入して）ビッグな存在になれるかもしれないと思ったけど、その道のりはまだまだ遠かった。アヤックスは誰もが知るクラブで、そのアカデミーとなると非常にタフだったよ。充実はしていたけど大変なことも多かった。

　ほかのクラブとの争いだけでなく、チーム内の競争も大変だったんだ。チームメイトは友人でありながら、一方で強大なライバルでもあり敵でもあった。常にポジション争いにさらされていた。一人の若者にとっては厳しい環境だったよ」（ヨーテボリ・ポステン紙）

　アヤックス在籍時にオランダの年代別代表でゴールマウスを守ることもあったが、クラブレベルでは困難な日々が続く。のちにオランダ代表の正守護神として活躍するヤスパー・シレッセンらとのポジション争いは苛烈を極めた。

　結局、本人曰く「単なる実力不足」によって徐々に居場所を失い、トップチームの試合に出場することなく2012年にアヤックスを離れる。その後、ドルトレヒト、フェイエノールト、ズウォーレ、エクセルシオール、ヘーレンフェーン、アンデルレヒト（ベルギー）、ゴーアヘッド・イーグルスと渡り歩く。ドルトレヒト時代にはローマ、ラツィオ、セルティックといったクラブから熱視線を浴びたこともあった。
　ゴーアヘッドとの契約を終えたハーンの新天地はスウェーデンだった。2022年２月、同国１部アルスヴェンスカンのヨーテボリと１年の延長オプション付きの１年契約を結ぶ。後述するが、この契約内容がのちにハーンのヨーテボリにおける立ち位置に影響を及ぼすことになる。