競馬ファンは「凱旋門賞に行け」と軽々しく言ってはいけない…矢作芳人調教師が明かす「海外遠征の過酷すぎる裏側」
飛行機の離陸後、シートベルト着用のサインが消えると酸素ボンベを担ぎ、客室のワンフロア下にある貨物エリアにはしごを使って降りて行った。コンテナの中にいる馬の様子を見に行くためである。
'08年12月。僕は管理馬スーパーホーネットとともに香港に向かう貨物機の機中にいた。目的は香港カップ（G�機砲悗了伽錙�'05年の厩舎開業から4年目、調教師になって初めての海外遠征だった。
苦労が絶えない「海外遠征」の舞台裏
通常、馬を運ぶ輸送機に調教師が乗ることはない。航空機輸送で馬を扱えるスペシャリストが同乗するのが常だし、運よく厩舎スタッフが同乗できたとしても、担当厩務員がその役目を担う。でも、このときは、「先々のためにも、自分でも一度経験しておきたい」と、自ら手を挙げて同乗させてもらったのである。
実際に自分で経験したことで、いろいろなことがわかった。一番の問題は「騒音」だ。
コンテナの積み下ろしを行う際、大きな音がする。馬は音にとても敏感だ。過度な騒音は馬に悪影響を与える。そこで馬を空輸するときは耳の中に綿を詰め込み、その上にメンコを着けることにした。そうすることで二重に音を遮断し、なるべく音が聞こえないようにしている。
また、航空機輸送の際は脱水しやすいこともわかった。そのため到着したらすぐに補液を行い、十分な水分を補給している。こうして、このとき得られた知見が、その後の海外遠征に役立っている。
現地での調整も初めて経験することばかりだった。調教馬場も違えば、国によって持ち込める飼葉や薬、治療用具が異なる。香港では「軍事転用の恐れがある」として、筋肉を和らげる目的で使用するマイクロレーダーの持ち込みを止められた。
今年のドバイ出走は「万が一」に備えて…
また、検疫が厳しいオーストラリアには飼料など植物性のものはほとんど持ち込めない。人間同様、馬も食べ物が基本だ。普段口にしていない飼葉を食べなくてはいけないので、その点はとても気を遣う。
国によってルールも違う。たとえば、日本ではレースの2日前まで許されているサプリメントの使用が、ある国では1週間前まで、またある国では4日前までしか使えなかったりする。そういうルールもすべて頭に叩き込んでおかなくてはいけない。
海外では、予期せぬことが起こることも日常茶飯事だ。いざというときに臨機応変に動けるように、周到な準備も怠らない。
先日、フォーエバーヤングがドバイワールドカップに出走したときも、「もしも」の場合を考え、準備をしていた。フランスにも英国にも出国できるように予防注射を打ち、血液検査も済ませて、何かあったらヨーロッパ経由で馬を逃がす段取りを整えていたのだ。
海外遠征の場合、このように一般の人が考えているよりはるかにさまざまなミッションがあり、それをこなさなくてはいけない。それができるようになったのは、やはり僕を含め厩舎スタッフ全員の経験が大きいと思う。
凱旋門賞は出走するだけで「3000万円必要」
そしてもう一つ、あまり表には出ないが、海外遠征に欠かせないことがある。
それは主催者との交渉だ。海外遠征を始めた当初は、香港や中東で開催される「招待競走」に行くことが多かった。招待競走ならば、必要最小限の費用しかかからない。海外挑戦に対するオーナーの方々の理解もあり、厩舎としての経験値を積み上げていくことができた。
ただし、欧州のレースは事情が違う。欧州にはほとんど招待競走がないため、出走するためにすごく費用がかかる。たとえば、凱旋門賞に出走するには、最低でも3000万円は必要だ。
だから、馬を海外に連れて行くときは、必ず主催者側と交渉し、登録料の免除、あるいは、輸送費を負担といった形で、補助金を出してもらう努力をしている。それまでまったく補助金が出なかった凱旋門賞でも、一昨年、僕がシンエンペラーで参戦したとき、交渉によって初めて補助金を出してもらった。そういう細かな交渉事を地道に続けてきた。
海外で勝つ。すべてはその目的のためであることは言うまでもない。
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矢作芳人（やはぎ・よしと）／調教師。'61年東京都生まれ、開成高校卒。'05年に厩舎を開業し、無敗の三冠馬コントレイルや年度代表馬のフォーエバーヤングなど名馬を多数輩出。海外遠征で多くの実績を残していることから「世界のYAHAGI」と呼ばれる
「週刊現代」2026年5月25日号より
