試合開始からわずか40秒足らず。キックオフ直後に生まれた幸先のいいゴールも、終わってみれば、勝てないチームの苦しい現状を際立たせるものになってしまうのだから、皮肉なものだ。

　J1第10節、最下位に沈む横浜FCは、北海道コンサドーレ札幌に１−４と敗れ、またしても今季初勝利はならなかった。

　第10節終了時点で７敗３分けの勝ち点３は、17位のガンバ大阪と勝ち点４差の最下位。10試合を終えて依然未勝利は、１クラブだけという状況だ。


キックオフしてすぐに先制ゴールを奪った横浜FCだったが...

　先制しながら前半のうちに逆転を許し、計４度もゴールネットを揺らされての完敗は、横浜FCの現在地を残酷なまでにはっきりと映し出すものだったと言うしかない。

「勢いづいたとは思う。そういう意味ではプラスの影響があった」

　横浜FCの四方田修平監督がそう振り返る、試合開始直後の先制点を決めたのは、22歳のMF近藤友喜。ルーキーの記念すべきプロ初ゴールは、不振にあえぐチームを盛り上げるには最高の一発となるはずだった。

　ところが、横浜FCは、ここから落ち着かない試合に終始してしまう。

　その理由のひとつとなったのが、メインスタンドから見て右から左へと激しく吹いていた強風である（前半は札幌が風上）。両チームともにボールコントロールがままならず、高く上がったボールが風に流されるばかりか、芝の上を転がるボールさえ加速していくような弾み方を見せていたからだ。

　しかし、そうしたバタついた試合展開も、見方を変えれば、横浜FCにとってはそれほど悪いものではなかったはずである。

　両チームが思ったような攻撃を組み立てられないまま時間だけが進んでいけば、最後に待っているのは勝ち点３。相手のミスに乗じて奪った、試合開始早々の１点がものを言うからである。

　だが、横浜FCの淡い期待は思わぬ形で崩れ去ってしまう。

　前半39分、札幌が自陣から放り込んだロングボールが予想以上に伸びたのか、これを下がりながら処理しようとした横浜FCのセンターバック、DFンドカ・ボニフェイスが足を滑らせ、転倒。ンドカの体に当たってこぼれたボールは、札幌のMF浅野雄也に拾われ、ゴール右スミへと叩き込まれた。

　とはいえ、試合はまだ１−１。風上に回る後半に望みをつなげば、横浜FCにも勝機が生まれる可能性は十分にあったはずだ。

　しかし、前半アディショナルタイムの45＋１分に、札幌の分厚い攻撃から最後はFW小柏剛に押し込まれ、たちまち逆転を許してしまう。

「風下の前半は耐えながら、何とか１点を守って折り返せればというところだったが、不運も重なって逆転されて、後半を迎えることになった」（四方田監督）

　結果論とはいえ、後半は札幌の鮮やかなコンビネーションばかりが際立つ展開になったことを考えれば、この時点で事実上勝負は決していたのだろう。

　近藤が苦しい胸の内を明かす。

「早い時間に先制できて、あのまま１−０、（最悪でも）１点取られて１−１で折り返せれば、後半はもっといけたのかなというなかで、あそこで２点を取られるのが実力。何としても１−１で終えないと、チームとして苦しくなってしまう」

　ヒーローになり損ねた22歳は、自身のゴールについても、「うれしいけど、結局１−４で（負けて）価値のないゴールになってしまった」と、悔しそうにつぶやいた。

　ここまで10試合を終え、横浜FCの総得点８はJ1ワースト２位、総失点27は同ワースト１位と、数字のうえでも苦戦の様子は明らかだ。

　だが、これまでに計８点しか取っていないにもかかわらず、横浜FCには先制した試合が３つ、さらには、先制されてから１−１に追いついた試合が３つもある。

　決して総得点数は多くないが、効果的な得点は奪えているのである。

　だからこそ、初勝利のために必要なのは、０−０はもちろんのこと、１−０や１−１になってからの我慢だろう。

「前半に２失点するまではいい戦いができていたと思うが、（守りきるゲームプランは）そうそううまくいかない。足を滑らせて失点してしまうところも（チームの）現状を表してる気がする」とは、チーム最多５得点を挙げているFW小川航基の弁。

　ロースコアの展開で我慢が利かず、ひとつの失点が大量失点を呼んでしまう。今季の横浜FCにはそうした試合が少なくない。

　勝っていないのだから、勝ちパターンが確立されるはずがない、と言ってしまえばそれまでだが、「さあ、これから」という状況でも何かが徹底される様子は見られず、攻守ともに中途半端。何となく攻め、何となく守っている間に、失点を重ねてしまうというのが現在の印象だ。このままの戦いを続けていては、長いトンネルの出口はなかなか見えてこないだろう。

　対照的だったのは、横浜FCに逆転勝ちした札幌である。

　札幌のミハイロ・ペトロヴィッチ監督は「強風のなかでのゲームは、サッカーが一番やりにくい。雨のほうが、まだボールをコントロールできる」と話していたが、その難しさは両チームにとって同条件。横浜FCにだけ不利に働いたわけではない。

　そんななか、札幌は風の影響を受けにくい"地上戦"を徹底。グラウンダーのショートパスをテンポよくつなぎ、横浜FCゴールへ向かうことにこだわった。

　最後尾で再三ビルドアップに加わった、GK菅野孝憲は語る。

「（つなぐことを）怖がるのは絶対にダメだが、ミスして失点するのもよくない。そのギリギリのラインで挑戦を続けないと、その先もないので。リスクがあったとしても、僕らは自分たちのボール保持を上げていかなくてはいけないチーム。怖がってるだけでは成長できない」

　特に札幌が風下に立った後半は、最悪の場合にもロングボールで逃げることがままならず、相手のハイプレスを受けやすい状況にあった。当然、低い位置からパスをつなぐには相当なリスクが生じていたはずである。

　だが、それでも札幌は自分たちのスタイルを貫き、多くの決定機を作り出すことに成功した。得失点差のマイナスがかさむ横浜FCにとっては、４失点で済んだことはむしろ幸運だったかもしれない。

　横浜FCが強風下で喫した今季７敗目には、確かに不運もあった。しかし、それだけで勝敗が決してしまうほど、両者の実力差が小さくなかったことも確かである。