2WDならではのメリットは多数存在！

　SUV、クロスオーバーSUVブームの勢いはとどまることを知らなさそうだ。世界中の自動車メーカーが続々とSUV、クロスオーバーSUVの新型車を投入、発売しているのはもちろん、2020年1-2月にコンパクトクロスオーバーSUVのトヨタ・ライズが乗用車販売台数１位の座についたのが、何よりもの証拠。あまりの人気ぶりに、4月末現在の納期は4カ月だという!!　待望のトヨタ・ハリアーの新型もいよいよ6月にデビューするところだ。

　ところで、走破性が強みのSUVは4WD=四輪駆動で乗らないとダメなクルマなのだろうか。答えはノーだ。たとえばシープ・チェロキーやレンジローバー、ジムニーなどの本格的な走破性を求められる（4WDしか用意されない）、悪路の走破を目的とした硬派なクロスカントリーモデルならともかく、乗用車寄りのクロスオーバーモデルなら、2WDの選択肢も大いにアリではないか。

　SUVブームだから、一度はSUVテイストあるクルマに乗ってみたいが、好き好んで悪路を走る予定はまったくない、とか、家族のためにミニバンに乗っていたが、子離れして3列シートは不要になったものの、次期愛車の絶対条件として、ミニバンで満足した高い見晴らし視界は譲れない。もちろん、悪路に踏み入る趣味はない……なんていうケースでは、SUV、クロスオーバーSUVの2WDモデルは絶好のチョイスとなるかもしれない。

　しかも、同じSUV、クロスオーバーSUVを手に入れるとして、2WDならではのメリットさえあるのだ。まずは価格。超人気のライズの場合、Gグレードの2WDと4WDで23万8700円。RAV4のHYBRID Xの2WDと4WD（E-Four）では25万3000円もの価格差がある。もちろん、4WDモデルには2WDモデルにはない機構、機能が付いているから、その上乗せ分に言葉をはさむ余地はないのだが、現実的に、高性能ナビゲーションをオプション購入できるぶんぐらい、2WDのほうが買いやすい価格だったりする。

　悪路などまず走らない……という前提なら、SUV、クロスオーバーSUVのメリットはまだまだある。

2WDを選ぶことによって100kg軽くできることも

　2WDのほうが機構的に軽いため（RAV4の場合で約70kgの差）と、車重が大人の男性一人分+ほど軽いことが多く、そのぶん、同じパワーユニット、動力性能のスペックなら、4WDより2WDのほうが走りはずっと軽快で、SUVにして爽快感あるドライブフィールを味わうことが可能。とくに1.5リッターNA級のエンジンを搭載した小排気量のSUVでは、たかが70kgの重量差でも、体感的、実質的加速性能の差は無視できないレベルだったりする。

　2WD/4WD、MT/ATを揃えるマツダCX-3のXD=クリーンディーゼルモデルの例では、体感的にも速く、軽やかに感じる組み合わせの順では、2WD＋6速MT→2WD＋6速AT→4WD＋6速MT→4WD＋6速ATとなる（逆に4WD+6速ATは重厚で上質感あるドライブフィールになる）。何しろ、もっとも軽量な2WD＋6速MTと、もっとも重い4WD＋6速ATモデルの車重差は100kgもあるのだ。

　それと同時に、燃費性能にしても、軽量かつ走行抵抗の少ない2輪駆動モデルは有利だ。トヨタ・ライズの例では、JC08モードで2WDは23.4km/L、4WDは21.2km/Lで、約10%の差がある。ホンダ・ヴェゼルHYBRID Honda SENSINGに至っては、2WDが27.0km/L、4WDが23.2km/Lと約15%もの差になったりする。

　それだけではない。使い勝手面でも2WDが有利になることがある。それは、ラゲッジルームの容量で、4WDモデルはおもに床下収納が小さくなるのが普通で、トヨタ・ライズ、ダイハツ・ロッキーの場合、後席使用時の2WD車のデッキボード下（床下収納）を含むラゲッジ容量は、ボディサイズからは想像もできないぐらいたっぷり容量の449リットル（床下収納は大容量）。しかし、4WD車は後輪の機構上、床下収納が浅くなるぶん、407リットルとなるのである。2WD、4WDともに床上の容量、使い勝手はほぼ同じであり、4WDの407リットルでも十分といえるが、アウトドアグッズなどで荷物を満載する際には、床下収納の容量の差によって、使い勝手に違いが出てくるかもしれない……。

　というわけで、あくまでオンロード派で、普段使いの乗用車としてSUV、クロスオーバーSUVに乗りたい都会派ユーザーにとって、”2WDの選択肢はアリ”であり、トヨタ・ライズ、ダイハツ・ロッキーなどのように最低地上高が180mm以上あれば（ライズとロッキーは185mm）、一般的な乗用車では車体の底を擦りそうな、ちょっとした凸の乗り越えにも威力を発揮してくれるはずだ。

　が、そんな話の後で恐縮だが、個人的にはせっかくSUV、クロスオーバーSUVを手に入れるなら、迷わず4WDを選択する。オフロードや極悪路を走る予定がなくても、都会のドカ雪、冬のリゾートドライブでは、もちろん2WDでも最低地上高に余裕があれば、一般的な乗用車より安心して走れるとはいえ、4輪を駆動する4WDとの走破性の差は小さくない。

　また、いつ起こるか分からない災害時にも、SUV、クロスオーバーSUVの最低地上高の余裕と4WD性能は、さらなる安心と危機回避性をもたらしてくれると思うからである。実際、東日本大震災で決して小さくない被害を被ったわが家の周りでは、以来、SUV×4WDの所有比率ががぜん、高まっていたりする。