ド軍から首位奪取パドレス、躍進ささえる「2.05」「5.33」 積極的トレード奏効をデータが証明
救援防御率と補強後の得点力で首位浮上
米大リーグ・パドレスが、ナ・リーグ西地区でドジャースを抜き、現地時間14日時点で首位に浮上した。6週間前には、ワイルドカード争いをしていたがトレード期限を経てチームを改善。米記者が躍進の理由を分析した。
米スポーツメディア「ジ・アスレチック」は「数字で見る：パドレスがナ・リーグ西地区争いでドジャースを追い抜いた方法」との見出しで記事を掲載。著者のデニス・リン記者は、7月上旬時点で米データサイト「ファングラフス」によるポストシーズン進出確率が40％強、地区優勝の可能性はわずか1％未満だったと紹介。パドレスの快進撃を支える2つの数字「2.05」と「5.33」に注目している。
まず挙げたのは、過去6週間の救援陣の防御率「2.05」だ。リン記者は「この6週間で、サンディエゴのブルペン以上の防御率を誇るチームは存在しない」と紹介。一方のドジャースは「昨年10月以降、リーグ最多の負荷をになってきた」としつつ、4.22で20位に沈んでいると指摘した。
パドレスの7月3日以降の防御率は圧倒で、ジェレマイア・エストラーダは「0.51」、ルーキーのデビッド・モーガンは「1.20」と安定感抜群だ。ベテランのワンディ・ペラルタ投手も「2.12」と高水準を維持。さらに、アスレチックスからメイソン・ミラーを補強したことで、ロベルト・スアレスらハイレバレッジリリーバーが互いに負担を分散しながらフル稼働できていると紹介した。
打線強化で反攻、補強選手の即戦力化が鍵に
投手力だけでなく、攻撃面の強化も躍進を後押しした。トレード期限を前に、ラモン・ラウレアーノ外野手、ライアン・オハーン内野手、フレディ・フェルミン捕手を加えた後、パドレスの1試合平均得点は「5.33」に増加。補強前の「4.08」から大きく改善した。
パドレス打線は8月、得点数でメジャー6位にランクインしている。主力でOPSが.800を下回るのは3人のみで、新加入のラウレアーノ（1.000）やフェルミン（.878）が活躍。オハーン（.676）は出場機会は限られているものの、重要な場面で何度か安打を放ち、ギャビン・シーツ（.804）は、リーグ屈指のピンチヒッターへと変身したと伝えている。
こうした陣容の変化は、13日（同14日）のジャイアンツ戦での11-1の大勝にも反映された。フェルミンは休養、シーツは点差により出番がなかったものの、他の補強選手らが打線をけん引し、打線の厚みを見せつけた。
デニス・リン記者は「アップグレードされたパドレス打線は、オオタニ・ショウヘイを擁するドジャース打線に勝るのか？」とパドレスが目指す地区優勝のライバルを意識。そのうえで「議論の余地はあるが、少なくともサンディエゴはマイケル・コンフォートに1700万ドル（約25億円）を支払ってはいない」と言及。今季からドジャースに加入したものの、開幕から打撃不振に陥るコンフォートを引き合いに出し、パドレスの補強戦略が奏功している点を強調していた。
（THE ANSWER編集部）
