学生の窓口編集部

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今年も残すところわずかとなりました。年が変わった瞬間を祝おうと仲間と一緒に「年末カウントダウン」を楽しむひとも多いでしょうが、地デジ放送では「不可能」なのはご存じでしょうか？

高画質／音質はもちろん、データ放送も受信できる便利なシステムですが、デジタル放送はデータを圧縮／伸張する時間が必要なため、テレビに映し出される映像はすべて過去……「時報」がなくなったのもこれが理由です。
携帯電話も同じ理屈で音声が遅れるので、０時０分ちょうどに「おめでとう！ 」を伝えるためには、数秒フライングして声を発しないと間に合わないのです。

■生放送は過去の映像

いまでは当たり前となった地上デジタル放送は、圧倒的なデータ量と正確さが特徴で、解像度が縦横２倍の４K、さらに倍の８Kなど、さらに高画質な規格も予定されています。アナログ放送との最大の違いは「データ」の扱いかたで、アナログはその名の通り「あいまい」な要素がありましたが、デジタル放送の信号は０か１で受け渡しされるため、極端に電波が弱くない限り正確な音声／画像を再生できます。ところがこの仕組みがアダとなり、デジタル放送では「できない」ことも生まれてしまいました。驚くことに「生放送」ができないのです。

デジタル放送の場合、放送局のカメラが撮影した映像は、

　・デジタル信号に変換、圧縮される

　・電波として放送される

　・テレビが受信する

　・圧縮されたデータを「元通り」にして画面に映す

がおこなわれているため、どんなにがんばっても数秒の「遅れ」が生じてしまうのです。アナログ放送でも完全なリアルタイムではありませんが、電気は光と同じ秒速30万kmで進むので人間が気づくほどの違いは生まれません。ところが、現在テレビで観られる「生放送」は数秒前の映像なので、録画や編集をしていない「過去放送」と呼ぶべき映像なのです。

テレビで「時報」を報じなくなったのもこれが理由で、アナログ時代なら「秒針」も正確に表現できるのに対し、デジタルではズレによって混乱が生じるだけ… ポ・ポ・ポ・ピーンの厳密な時報をみなくなったものデジタル化の副産物なのです。

■新年のあいさつは「23時59分」に

携帯電話の音声も同様にデジタル通信のため、聞こえてくるのは「過去」の声。相手の話が終わったと思いしゃべりだしたらまだ続き、会話がカブってしまったなんて現象もデジタル放送ならではなのです。

CMでは、携帯電話を使って合奏や合唱するシーンもありますが、実際にやってみると、

　・誰かの演奏を聴きながら演奏は可能

　・みんなの演奏をまとめると、ズレまくりで聞くに堪えない

状態になってしまいます。たとえデータの処理時間がゼロでも、電波が地球を半周にはおよそ15分の１秒かかるので、標準的なロックやポップスなら「32分音符」分の遅れが生じ、合奏どころではありません。加えてデジタル特有の処理時間を加えると、演奏しているひとが「合奏気分」を味わうだけ、になってしまうのです。

もし携帯電話で、年が変わる０時０分ちょうどに喜びを伝えるなら、数秒前に「新年おめでとう！ 」と叫ぶ必要があります。事情を知らないひとがみると「まだ12/31だけど、大丈夫？ 」な光景なので、周囲にひとがいないことを確認しておいたほうが良さそうです。

■まとめ

　・デジタル放送はデータを圧縮／伸張するため「遅れ」が生じる

　・「生放送」と表現されても、実際は数秒前の「過去」が映し出されている

　・携帯電話も同様に遅れるので、合奏／合唱してもズレまくり

　・０時０分ジャストにメッセージを伝えるなら、数秒前に声を発しなければ間に合わない

(関口　寿/ガリレオワークス)