オンライン取材で脊髄損傷の大けがについて振り返る相沢

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　脊髄損傷の研究支援を目的としたランニングイベント「Ｗｉｎｇｓ　ｆｏｒ　Ｌｉｆｅ　Ｗｏｒｌｄ　Ｒｕｎ（ウィングス・フォー・ライフ・ワールドラン）」が５月１０日、東京都内などで開かれる。

　ゲストで参加するサッカーＪ２栃木シティのＧＫ相沢ピーターコアミ（２５）は、この大けがを乗り越えたアスリートの一人だ。

　新潟・日本文理高から２０１９年に当時Ｊ２の千葉へ入った相沢は、契約満了となった２１年１２月に参加したトライアウトで悲劇に見舞われた。シュートをはじいた球に反応した際、味方と交錯して救急搬送され、脊髄損傷と診断された。当初は上半身の感覚がなく、「日常生活に戻れるかどうかも分からなかった。絶望だった」と振り返る。

　「風があたるだけで痛い」という神経痛を伴うリハビリの日々。幸い４か月ほどで復帰できたが、試練は続いた。「接触プレーへのトラウマもある。夢に出てくるくらいフラッシュバックする」。日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）のクラブも経て、昨季にＪリーグデビューした苦労人は今もけがの怖さと向き合う。

　ランニングイベントは、国際的飲料メーカー「レッドブル」の支援を受ける財団が企画。参加費は３９００円で、全額が脊髄損傷の治療法研究に役立てられる。傘下のＪ２大宮関係者を通じて取り組みを知った相沢は、「少しでも（同じ境遇の人の）力になれたらいいと思ってプレーしている」と協力することを決めた。

　イベントは世界で同時に開催され、スタートから３０分後にランナーを追走する車が出発。追いつかれるまでに走った距離を競う。相沢はトークショーに参加する予定で、「このけがをしたことに何か意味がある。選手として大きくなり、個人でもこういう活動をしたい」と思いを新たにしている。（林田晴樹）

参加者が増えるほど「科学の進歩は加速」

　イベントを手がける財団は、レッドブルの創業者とモトクロス世界選手権で優勝経験のあるハインツ・キニガードナー氏（オーストリア）が２００４年に設立した。ハインツ氏の息子がモトクロスのレース中の事故で下半身不随となり、脊髄損傷の治療法開発への資金を集めるため、１４年からイベントを続けている。

　昨年は１９１か国で３０万人以上が参加し、過去最高額の約１６億円が寄付された。財団は０４年以降、３５０件近くの研究に出資しており、アニタ・ゲルハーター理事長は「参加者が増えれば増えるほど、科学の進歩は加速する」と語る。

　イベントの詳細はホームページへ。