水素の価格が90%OFFに。日本でもあり得る「人工鉱物水素」で脱炭素
データセンターって、「電気が安くて冷やしやすい場所」に作られることが多いんです。
たとえば、Googleがフィンランドにデータセンターを持っているのは、冷涼な気候で冷却コストが抑えられる上に、豊富な再生可能エネルギーが使えるから（あと税制優遇措置も効いている）とのこと。
でも、これからは「水素が安い場所」が新しい選択肢になるかもしれません。
地下で「勝手に」水素ができる仕組み
アメリカのスタートアップ「Vema Hydrogen」が、カナダ・ケベック州で世界初の「人工鉱物水素」パイロットプロジェクトを開始しました。
何がすごいって、彼らの試算では従来のグリーン水素が1kgあたり5ドルかかるところ、将来的に0.5ドル/kgで製造できる可能性があると言います。1/10ですよ、90%OFFですよ。
「人工鉱物水素」って聞き慣れない言葉ですよね。まず、地球の地下では、鉄を含む鉱物が水と反応する時に水素が発生しています。この反応自体は地球上で何千年も起きている現象。でも、自然に発生するのを待っていたら時間がかかりすぎる。
そこでVemaは、この自然反応を人工的に刺激して加速させようとしています。触媒を混ぜた塩水溶液を浅い地層に注入し、地下の鉄含有鉱物と反応させて水素を生成。そして、発生した水素を井戸から回収します。
まるで石油掘削のようなイメージですが、CO2は出ません。しかも、鉄を含む岩石層があれば、戦略的に選んだ場所で水素を作れるのも大きい。
データセンターの立地革命が起きる？
もし、本当に安価な水素が実現したら、何が変わるのか。
水素発電がグッとやりやすくなりますから、電力をまかなえるだけでなく脱炭素も推進できます。それも踏まえて、これまでデータセンターの立地条件に加えて、「地下で水素を作れる鉱物がある場所」も選択肢になり得ます。
Vemaが最初のパイロットプロジェクトを選んだケベック州も、まさにその典型。カナダ東部は地質学的に古い地盤が多く、かんらん石などの鉱物が豊富なんです。
しかも、Vemaのウェブサイトにある地図によれば、日本にも東北と九州あたりに候補地がありますね！
もし国内で安価な水素が作れるなら、エネルギー自給率の低い日本にとっては大きなチャンス。
ちなみに「そんなことして枯渇しないの？」って疑問は、Vemaとしては「たとえ水素が化石資源のすべてを置き換えたとしても、数千年分の水素が存在する」と伝えています。オイルマネーならぬハイドロゲンマネーだって、近未来では見られるかも。
Source: TechCrunch,Vema Hydrogen, GlobeNewswire, ESGToday
