“敵＝悪”にしない『鬼滅の刃』の特異性 涙なしでは観られない猗窩座の“人間時代”
興行成績において驚異的な数字を叩き出した『劇場版「鬼滅の刃」無限列車編』（2020年）の公開から5年目となる2025年の夏、満を持してアニメ『鬼滅の刃』の劇場版最新作である『劇場版「鬼滅の刃」無限城編 第一章 猗窩座再来』（以下、猗窩座再来）が封切りとなった。「やはり」というべきか、想像以上の盛り上がりだ。
参考：『鬼滅の刃 無限城編 第一章』徹底解説 「強い者は弱い者を助け守る」は今の世界にこそ響く
夏休み開始目前の7月18日に封切られたことも大きいのだろう。筆者は初日の午前中に鑑賞したのだが、平日だというのにTOHOシネマズ 日比谷は休日のアミューズメントパークのような盛況ぶりだった。そして、多くの者たちが涙を流していた。そう、あの猗窩座に対してである。
猗窩座といえば、本作の主人公・竈門炭治郎ら鬼殺隊が追う鬼たちの中でも“十二鬼月”という最上級ランクに位置する者のひとり。上弦の参の鬼である彼は『無限列車編』のクライマックスで初登場し、鬼殺隊の炎柱・煉獄杏寿郎を打ち倒し、炭治郎たちを、いや、我々を絶望させた。その猗窩座がおよそ5年の時を経て、タイトルから分かるようにスクリーンに帰ってきたのである。
『鬼滅の刃』のアニメだけを追っている人々からすれば、猗窩座は鬼たちの中でもとくに憎むべき存在だろう。彼に対する炭治郎の心境とほとんどシンクロしているはずだ。しかし原作ファンからすれば、猗窩座はけっこうな人気者でもある。かくいう筆者も彼のことが好きだ。あらゆる者たちを圧倒する“強さ”への執念の持ち主であり、自身が強き者だと認めた相手には敬意を表する武士道精神の持ち主でもある。そして今作『猗窩座再来』では、彼がなぜ“強さ”というものに執着する鬼になったのか、その経緯が明かされる。
原作が掲載されていた連載誌は『週刊少年ジャンプ』であり、同誌の三大原則である“努力・友情・勝利”が『鬼滅の刃』には力強い筆致で描かれていた。バトルシーンが多いため、「劇場版」ともなれば純粋にアクション映画としても素晴らしく、そのダイナミックさに息を呑む。人間時代の猗窩座は素手で闘う格闘家で、それは鬼になってからも変わらない。肉弾戦が彼の戦闘スタイルだ。人間離れした炭治郎たちにも圧倒的な差をつけるほどの能力を有しているが、その基礎はすべて彼の肉体にある。もちろん猗窩座も強力な血鬼術を使うが、それを支えているのは彼の肉体なのだから、アクションの純度がより上がる。そうだ、アクション（＝動き）の基礎は肉体にこそある。観客によっては猗窩座の姿は、どこか一流アスリートのもののようにも映ることだろう。
■猗窩座はなぜ、“武器を持たない道”を選んだのか？ とはいえ、なぜ猗窩座は武器を持たない道を選んだのだろうか。人間時代は素手で闘う格闘家だったと先述したが、格闘家になる前は貧しさのあまり盗みを働くしかない少年だった。看病していた父を亡くし、やがて愛する者たちとめぐりあったことによって改心したが、彼はこの者たちの存在さえも失ってしまった。猗窩座の人間時代の名前は狛治。すべてを失ってしまった彼には、もう何も残っていなかった。己の肉体以外は。
狛治は猗窩座という名の鬼となり、いつしか人間時代の記憶も消えた。けれども、彼を彼たらしめ、支えるのは、“信じられるのは己の肉体のみ”というある種の哲学だったのだろう。彼は弱い者たちを嫌う。力のない者たちは、ときに卑怯な手段を取るからだ。いや、生き延びるために卑怯な手段を取らざるを得ないからだ。力のない、弱い者なのだから。
猗窩座は弱い者を嫌う。強くあらねばならない。強くなければ何も守ることはできない。もともとの彼は大切な人たちと生き抜くために強くあろうとしていた。しかし世の不条理を前に鬼になる道を選び、強くあろうとする生きながらえ方だけが残った。『猗窩座再来』の特定のシーンへの深い言及は避けるが、結論からいうと、猗窩座は炭治郎と水柱・冨岡義勇のコンビに敗れる（これはさすがにネタバレにはあたらないだろう）。人間ではない鬼たちは、首を斬り落とされないかぎり不滅だ。そして、彼ほどのレベルの鬼になると、ほかの鬼たちのようにはいかない。その肉体が炭治郎たちに負けることはない。しかし、彼は負けるのだ。負けを認めるのだ。炭治郎たちの真っ直ぐな強さに、彼の心は負けたから。
私を含めた観客の多くが、劇中で明かされた彼の悲惨な過去に対して涙を流していたのだと思う。でも私はそれ以上に、彼の武士道精神に泣いた。『無限列車編』で炭治郎は猗窩座に「卑怯者」と言い放ったが、彼は決して卑怯者などではない。猗窩座はその身ひとつで闘ってきた。闘い続けた。どう死ぬのかは、どう生きたのかを示すものでもある。猗窩座の死に様は、彼の生き様をも示しているだろう。あなたにはどう映るだろうか。“強くある”という崇高な手段が目的化してしまった彼の悲しき生涯に、私たちは涙を流さずにはいられないはずだ。『猗窩座再来』は“アクション映画”としてだけでなく、“人間ドラマ”としても高いレベルで成立している。（文＝折田侑駿）
