英国新興メーカーイネオス「グレナディア」、ディフェンダーと比較すると何が見えてくる？
【画像】ディフェンダーとは異なるテイストが魅力！グレナディアがもつ独特の個性（写真5点）
そのとき、経験豊富なオフローダーである私のコ・ドライバーは少し考え込んだ後、こう言った。
グレナディアを製造するイギリスの自動車メーカー「イネオス」の広報担当と私で枝を抑え、木の幹のしなやかな部分に過重をかけると、彼は無事にそれをやってのけた。私は本気で感心した。
このような状況こそ、イネオスが購入希望者にグレナディアの性能を試してもらいたいシチュエーションだろう。実は、イネオスが『Octane『に試乗を許可するまでには、ちょっとした説得が必要だった。以前、普段は600馬力のスーパーカーをレビューしているような自動車雑誌によるロードテストで、グレナディアがネガティブな評価をされてしまったからだ。
正直なところ、2023年3月にグッドウッドの敷地内外で初期型グレナディアを20分ほどドライブしたととき、私はなんとも言えない気持ちになった。オフロードでのポテンシャルは感じられたが、ロードカーとしては不満が残るものだったからだ。ローギアの時はステアリングの反応が鈍いし、T字路を抜けた際に、ステアリングを素早く目一杯回す必要があるうえに、ステアリングセンターに自動的に戻ってこないのだ。
それでも、グレナディアは「有識者」が言うよりもずっといい車なのではないかという気がした。そして、1週間乗ってみて、それは本当だと確信することができた。
オフローダーとしての装備は非常に充実しており、ルーフにあるボタンを長押しすることで作動するフロントとリアのアクスルデフロックと、ハイ／ローレバーのノブを持ち上げて引くことで作動するセンターデフロックが別々に選択できる。現行のディフェンダーのような「全部やってくれる」お手軽さはなく、自分で判断しなければならない。それはネガティブに聞こえるかもしれないが、オフロードを楽しむのであれば、747のパイロットのようにすべての機能を自在に使いこなし、操作することには、なんとも言えない満足感がある。
また、（例えばディフェンダーのフロントウイングに施されたプラスチック製のフェイクチェッカープレートとは異なり）純粋に実用的な工夫もたくさんある。車両のスペックシートに「ヘビーデューティー・ユーティリティー・フローリング with ドレインバルブ」と記載されている時点で、おもわずニヤリとしてしまう。さらに、また水深の深い場所を渡る時にバッテリーやECUを浸水から守るためのコファー・ダムが中央にあり、テントやオーニングを取り付けるための金属製チャンネルが各側面に設けられている。さらに、縦に分割されたテールゲートは左側のドアの幅が狭いため、コンパクトな駐車スペースでも小物の出し入れがしやすい。
”ツリードライブ”の経験で明らかになったように、グレナディアは荒れた道ではほとんど止まることはない。また、ディフェンダーよりも高性能に見える。というのも、ハイマウントされたラダーフレームのシャシーの下にはクリアな空間があり、スチールリムにディープサイドウォールのBFグッドリッチ製オールテレーンタイヤが装着されているからだ。しかし、最大車高に設定されたエアサスペンションのディフェンダーと比較すると、重要なアプローチ／ブレークオーバー／ディパーチャーアングルはほぼ同じだ。見た目だけの話ではあるかもしれないが、グレナディアは究極のエッジを持っているように感じられる。
