前日計量が行われ、一発でクリアしたマーロン・タパレス【写真：荒川祐史】

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井上尚弥＆タパレスが前日計量

　ボクシングの世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）4団体統一戦が26日、東京・有明アリーナで行われる。25日は前日計量が神奈川・横浜市内のホテルで行われ、WBC＆WBO王者・井上尚弥（大橋）が55.2キロ、対戦相手のWBA＆IBF王者マーロン・タパレス（フィリピン）が55.0キロで一発パス。世界が注目する一戦が成立した。戦績は30歳の井上が25勝（22KO）、31歳のタパレスが37勝（19KO）3敗。

　ついに決戦の舞台が整った。井上から計量台へ。黒のパンツ姿になり、55.2キロとコールされると、両腕で力こぶをつくってバキバキの肉体をアピールした。一方、タパレスも一発クリア。頬がこけ、目がくぼんだ様子だったが、きっちりと仕上げてきた。写真撮影の後は恒例のフェイスオフ。睨み合いは8秒ほどだった。最後は井上から握手を求めて両者ともにこやかに終わった。

　しかし、井上が笑顔で取材に応じた一方、関係者によるとタパレスは舞台裏でピリピリムード。計量前は周囲も話しかけられなかったという。計量後はリラックスした様子が戻り、通訳がメディア用に一言求めたところ、試合に向けて「やるぞ！」と笑顔で宣言。決戦に向けてリカバリーに専念したようだ。

　サウスポーのタパレスは、元世界6階級制覇王者マニー・パッキャオ氏の設立した「MPプロモーションズ」に所属。4月にムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）に判定勝ちし、番狂わせで2団体の王座を奪取した。何度も不利な下馬評を覆し、ついた異名は「ナイトメア（悪夢）」。勝てばフィリピン人初の4団体統一となる。

　タパレスは2017年4月に大森将平とのWBO世界バンタム級王座初防衛戦の前日計量で0.9キロ体重超過し、王座を剥奪された過去がある。視察した7月の井上―フルトン戦では減量期ではないとはいえ、ふっくらした様子。今回も減量具合が心配される声もあったが、今月20日の公開練習では「残り1.36〜1.81キロだ」、24日の会見では「あと1キロもない」と自信を見せていた。

　計量を終えた井上は、タパレスについて「昨日より一段と絞ったなと。楽ではないのかなと思う」と印象を明かした。

（THE ANSWER編集部）