「良いフットボールをして勝ちたい」哲学はブレない。鳥栖の指揮官が強調する三本柱「競争と成長、あとはやっぱり優勝」
特に鈴木のポテンシャルを「新川に勝るとも劣らない」と小菊監督は認めるが、鳥栖で評価を高めた選手たちが、クラブと一緒にステージを上げていくことが理想な形ではある。
このオフには西川潤（→ファジアーノ岡山）、新井晴樹（→京都サンガF.C.）、井上太聖（→横浜F・マリノス）がJ１クラブに個人昇格した。小菊監督は彼らのステップアップを祝福しながら、ここから先は「絶対に結果を出さないと。海外も含めて他クラブに引き抜かれるだけになってしまうので。彼らと一緒にJ１の舞台へ一緒に上がっていって、近い将来にはタイトルを獲れるように。そういうチームにしていきたい」と強調した。
「競争と成長が大きなテーマになるんですけど、もう一つ、昨年の私たちの大きな課題だったことがある。観た人からも、良いフットボールをしたよね、サガン鳥栖を観てて面白かったよって。でも勝たないと評価されないというのは改めて感じたので。競争と成長と、あとはやっぱり優勝。そこは三本柱でやっていきたい」
小菊監督と鳥栖の挑戦は、また新たな段階を迎えようとしている。
取材・文●河治良幸
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