前田幸長「ロッテ1位指名は“不本意”だった」衝撃ドラフト裏事情＆星野仙一との出会いが転機に

元プロ野球選手で都筑中央ボーイズ会長の前田幸長氏が、自身のこれまでの野球人生を赤裸々に語った。

動画冒頭、前田氏は「練習量が一番大きいんじゃないかなと思うんですね。
絶対誰にも真似できんと思ったんですよ」と高校時代の圧倒的な練習の日々と自身の自信を明かした。
一方で、ライバル選手との真剣勝負の姿、特に谷繁元信との対戦において「ちゃんとやれば負けない」と語り、高校時代から圧倒的な負けん気を見せていたことがうかがえる。

地元福岡でアイドルのような扱いを受けていた前田氏だが、プロ野球のドラフト会議では、希望していた西武ライオンズではなく、まさかのロッテから1位指名され「笑顔なき記者会見」「不本意な感じですよ。約束通りじゃないわけですから」と率直な心境を吐露。

裏事情があったことも明かしつつ、「もう、指名されちゃった以上、大学とか社会人とかも考えてないし」とプロ入り時の複雑な胸中を詳しく語った。

また、ロッテ入団後の過酷なキャンプや当時の球団の“暗黒時代”についても、「今思えば、ロッテは投手の層が薄かったんで、早くチャンスがもらえた。
だから今となってはロッテで良かったなって思います」と振り返る。

1年目から実戦登板の場を与えられ、2年目には当時監督となった400勝投手・金田正一氏からも目をかけられたことで飛躍のきっかけを掴んだことを語る一方、「プロで根拠のない自信だけは、ずっとあった」と自らを分析した。


やがて成績不振に陥った前田氏は、「自分で投げていたまっすぐが投げれなくなった。
今考えると投げ方をミスってた」と試行錯誤の末、環境の変化を求めて球団にトレードを直訴し、星野仙一氏が監督になった中日ドラゴンズに移籍。

移籍後に“星野流”の厳しい指導を受けて投球術を一から見直したエピソードを披露。
「全部、パ・リーグの野球じゃねーんだから、エイヤーって投げてんじゃねーと。自分が投げる球種すべてストライク取れるようになる。劇的に変わりましたね」と星野氏から受けた金言を引用し、プロとしての進化の決断と努力を明かした。



さらには適正を見極め、自らリリーフへの転向を志願。
「俺は短いスパンでぎゅっと投げていく方が自分の性格上に合ってる」とリリーフで成功を収め、99年中日初優勝では「リリーフも先発も両方できるのが俺だからできること」と自信の価値を語った。


動画のラストで前田氏は、「自分の成績を上げればいいという時代から、優勝のために自分が何を身につけるべきなのか考えるようになった」とプロ野球の本質に気づいた経緯を説明。

「星野さんが優勝するための駒になるには、自分が変わらなければいけなかった」と振り返りつつ、チームの勝利に貢献する意識に目覚めたプロ野球人生をしみじみと語って締めくくった。