【ＵＦＣ８８】メインは壮絶ＫＯ決着！ ダンヘン復活＆長南初勝ち名乗り

９月６日（土・現地時間）米国ジョージア州アトランタのフィリップスアリーナで『ＵＦＣ８８　ＢＲＥＡＫＴＨＲＯＵＧＨ』が開催された。

昨年末のヴァンダレイ・シウバ戦以来となる“ジ・アイスマン”チャック・リデルが、１７戦１６勝１分の若き脅威＝ラシャド・エヴァンスと激突するメインイベントを筆頭に、ライトヘビー級に階級を上げた元ＵＦＣミドル級王者リッチ・フランクリンが、聴覚障害のハンディキャップを持ちながら、ＴＵＦ３の人気者となったマット・ハミルと対戦する一番、“ＰＲＩＤＥダブルクラウン”ダン・ヘンダーソン×ブラジル最強戦士“新柔術マジシャン”ホウジマール・トキーニョ・パリャレス、さらには、日本の長南亮×ジュカォン・カルネイロといった見逃せない一番が行われた。

そのメインイベント。“ミスターＵＦＣ”リデルは、序盤からエヴァンスにプレッシャーを掛け、じわじわと距離を詰めては、フックやストレートを放っていくも、２Ｒには、打ち合いの最中、エヴァンスが左のジャブからオーバーハンドのクロールフックで反撃。リデルは右アッパーを狙っていたが、エヴァンスの“右”がいち早くリデルの顎を撃ち抜き、この一撃でリデルは完全失神ＫＯ。エヴァンスが、ＵＦＣでも屈指のＫＯシーンとして語り継がれるであろうビッグインパクトの勝利を挙げるとともに、ＰＰＶ開始後、全般的に低調だった今大会の最後を衝撃のＫＯ決着で締めた。

また、ヘンダーソンとトキーニョによるミドル級新旧実力者対決は、減量に苦しんだというトキーニョが本来の動きには程遠く、試合中盤以降はヘンダーソンにも消耗がみられたため、やや期待外れの内容となったが、最後は、要所を締めたヘンダーソンが判定勝利。ＰＲＩＤＥから復帰後初、そして、１０年３ヵ月ぶりのＵＦＣ勝ち名乗りを受けた。

そして、日本から出場を果たした長南亮は、第１試合で、過去にＤＥＥＰで対戦している因縁のホアン・ジュカォン・カルネイロと対戦。試合は互いの持ち味を消しあう精神戦となったが、際どいスプリットデシジョンで長南が接戦を制し、価値あるＵＦＣ初勝利を挙げた。

※今大会に出場予定の吉田善行は、カロ・パリシャンが負傷をしたため、試合は中止に