強豪国に“普通に勝つ”。森保ジャパンがイングランド戦で示した新境地。ハイプレスを捨てる決断とポケット封鎖【戦術分析】

［国際親善試合］日本１−０イングランド／４月１日／ウェンブリー

　４月１日に行なわれた国際親善試合のイングランド戦は、23分に三笘薫のゴールで先制した日本が１−０で勝利を収めた。昨年10月のブラジル戦に続き、今回はアウェーでイングランドを撃破。Ｗ杯へ挑む日本代表の注目度は、国内外を問わず一層高まりつつある。

　試合全体のポゼッション率は、イングランドが66パーセント、日本が34パーセントと、イングランドが圧倒的にボールを支配した。前半の立ち上がりこそ、日本は得意のハイプレスで敵陣からアグレッシブに襲いかかったが、10分も経たないうちにミドルゾーンに引き、ブロックを敷く展開になった。

　システムはイングランドが４−２−３−１、日本が３−４−２−１だ。相手のCB２枚に対してはシャドーの三笘と伊東純也が寄せ、FW上田綺世は一列引いて相手の中盤の底に立つ４番のアンダーソンをマークする。その横に並ぶ８番のメイヌーには佐野海舟が前ズレして寄せ、トップ下の７番パーマーは鎌田大地がマークする。

　こうして中央をマンツーマンで抑えたうえで、相手が外へボールを逃がしたら、両ウイングハーフの堂安律と中村敬斗が縦ズレし、高い位置でプレッシングをはめる。メキシコ戦やブラジル戦など、相手が４バックの場合、日本はこの手法でハイプレスに行くことが多い。

　ところが、イングランドは９番のFWフォーデンが、前ズレした佐野の背後へ、最前線から下りてきた。日本が人合わせした中盤にプラス１の数的優位を作り、卓越した技術でハイプレスを外し、ビルドアップして来る。

　日本は谷口彰悟がフォーデンを追撃すれば、人合わせがズレず、ハイプレスを続行することも可能ではある。しかし、イングランドはスピード自慢のサイドハーフ、ゴードンを中へ入れ、谷口と渡辺剛の間から飛び出しをうかがっている。序盤に何本か裏へのパスも出し、ゴードンの脅威を刷り込んだ。そのゴードンの立ち位置で谷口と渡辺の２人をピン留めし、下りるフォーデンにスペースを与えた。
 
　このかみ合わせのなかでハイプレスがはまらないとみた日本は、無理をせず、ミドルゾーンに引く選択をした。ブロックを作ってコンパクトに構える場合、相手にボールは握られるものの、囲い込んだり、カバーリングしたり、近い距離でインターセプトが間に合ったりと、１対１以外の連係でボールを奪いやすくなる。また、フォーデンが下りるスペースも削ることができる。

　23分の先制ゴールは、この状態で生まれた。

　日本陣内でボールを持ったパーマーに対し、三笘がプレスバックして追いかけ、鎌田、佐野とともに囲い込む。そして三笘は背後から襲ってボールを奪うと、鎌田へ預けて前へダッシュ。鎌田はワンタッチで上田へ、上田もワンタッチで、走る三笘へ。

　加速した三笘はトラップしながら、MFメイヌーを置き去りにした。三笘も速いが、鎌田と上田のワンタッチコンビネーションが一瞬、メイヌーを引きつけた効果も大きく、その隙に三笘がグングン加速する。

　敵陣へ入ると、相手DF３枚が真ん中に立ちはだかり、三笘のスピードを殺そうとしたが、左サイドに味方の影あり。実は、最初に三笘がボールを奪った瞬間、最後尾から中村が猛スプリントでスタートを切っていた。その姿をチラッと見た三笘がスルーパスを送り、走り込んだ中村はゴール前へ仕掛けていく。

　序盤に何度かドリブルの切れ味を見せていた中村に対し、相手DFは間合いを取ってドリブルに備えた。ところが、中村はドリブルやシュートを匂わせつつ、意表を突いて横パス。エリア内の感覚的な駆け引きは、中村の大きな魅力だ。この横パスが再び走り込んだ三笘にぴたりと合い、最後は三笘が流し込んだ。余談だが、このゴールはイングランドGKジョーダン・ピックフォードが922分ぶりに代表戦で喫した失点だったらしい。