カタールがUAEをくだし、W杯出場を決めた。（C）Getty Images

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　北中米ワールドカップのアジア予選プレーオフA組の最終節で、現地10月14日にカタールとUAEがジャシム・ビン・ハマド・スタジアム（ドーハ）で対戦した。

　勝点３で首位のUAEと、勝点１で２位のカタール。前者は引き分け以上でW杯の出場権を得られる。後者は勝つしかない。

　立ち上がりから両チームともアグレッシブな姿勢で、相手ゴールに迫る。カタールはエースのアクラム・アフィフを中心に攻撃を仕掛け、UAEは組織的なアタックを繰り出す。

　だが、お互いにチャンスをモノにできず、試合はスコアレスで折り返す。

　迎えた後半、49分にスコアボードが動く。先制したのはカタール。アフィフの正確なFKにブアレム・コウキがヘッドで合わせ、ネットを揺らした。

　さらに74分、カタールが追加点を奪取。再びアフィフのFKから、今度はペドロ・ミゲルがヘディングシュートを叩き込んだ。
 
　その後、カタールはタレク・サルマンが危険なタックルで退場処分となり、数的不利に。90＋８分にはUAEのスルタン・アディルの反撃弾を許す。それでも最後までリードを守り抜き、２−１で競り勝つ。勝点を４に伸ばしA組首位に躍り出て、逆転でW杯本大会へのチケットを手にした。

　予選プレーオフは、最終予選の各組３、４位になった計６チームが参加。２グループに分かれて総当たり戦を実施し、各組１位が本大会出場権を獲得できるレギュレーションだ。

　A組ではカタール、UAE、オマーンが相まみえ、計３試合を終えて１位がカタール、２位がUAE、３位がオマーン。この結果、オマーンの敗退が決まり、２位のUAEがアジア・プレーオフに回る。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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