いつの間にこんなに大きく？ 新井美羽、寺田心、毎田暖乃ら“子役俳優”たちのいま
“子役出身”という俳優のくくり方はとても便利なのでよく使われるものであるが、子役時代に主演作があったり、なんらかの作品で存在感を示していたのか、はたまた端役やCMを中心に活動していただけなのかなど、活躍の幅はそれぞれに異なっているので、案外ひとくくりにするのは難しいところだ。子役時代から第一線で活躍するにしても、成人になってから注目を浴びるにしても、どちらにしても大成するのはほんのひと握りである。
参考：泉谷星奈、倉田瑛茉、竹澤咲子、永尾柚乃 “次の芦田愛菜”となる天才子役たち
●“親心”のようなものが国民的俳優を作り上げていく
ちょうどこの7月期のドラマのメインキャスト陣を見渡してみると、『虎に翼』（NHK総合）の伊藤沙莉を筆頭に、『新宿野戦病院』（フジテレビ系）の濱田岳や『あの子の子ども』（カンテレ・フジテレビ系）の桜田ひよりや前田旺志郎、『降り積もれ孤独な死よ』（読売テレビ・日本テレビ系）の吉川愛と、子役時代からそれなりの知名度を得ていた顔ぶれが目立っている。一方で『マル秘の密子さん』（日本テレビ系）の福原遥のように幼少期に確たる代表作を得ていたり、『GO HOME ～警視庁身元不明人相談室～』（日本テレビ系）の大島優子のように子役から一度別路線に進んで大成したパターンもあるが、この両者のようなケースはなかなか稀であろう。
そういえば金曜ドラマ『ビリオン×スクール』（フジテレビ系）では、主演の山田涼介（山田も小学生の頃から活動しているが、アイドルとしての活動がメインである以上、子役とはまた違うポジションと判断しておこう）と『探偵学園Q』（日本テレビ系）で共演していた志田未来と神木隆之介が揃い、SNSが盛り上がりっていた。志田も神木も20年弱前に子役だった世代のトップランナー。その頃からコンスタントに出演作が絶えず、自ずと視聴者側は演技者としての成長と同時に、一人の人間としての身体的成長も作品を通して見守ることとなったわけで、ある種の“親心”のようなものが国民的俳優を作り上げていくものだとわかる。
言わずもがな、志田と神木よりも一世代後にこのポジションに立ったのが芦田愛菜と鈴木福であり、近年の2人の成長ぶりは幼い頃を知っているからこそ感慨深い。この2人が切り拓いたといってもいい2010年代の子役ブームのなかで活躍した代表格としては、2008年生まれの寺田心がいる。『妖怪大戦争 ガーディアンズ』の劇中ではまだ子役時代の印象のままであった寺田は、同作のプロモーションのあたりから徐々に成長が窺え、昨年公開された『屋根裏のラジャー』では変声期ぎりぎりに声を収録し、公開時の舞台挨拶ではすっかり大人びた青年へと変化していた。
このように子どもから大人へと移り変わろうとする青年期は瞬く間に過ぎていくものであり、それはその時代を経験したことのある誰もが身をもって実感していることでもあろう。そうした期間に出演する作品というのはある意味、その一瞬でしか観ることのできない――すなわち子役時代よりも短いスパンで、場合によってはその作品でしか観ることのできない彼らの姿を記録するものとなる。映画、ドラマ問わず映像作品が持つ“記録性”に対して最も正直で価値のある存在といえるのかもしれない。
つい6年前に公開された是枝裕和監督の『万引き家族』であどけない笑顔が印象的だった城桧吏は2006年生まれ。同作の後『約束のネバーランド』、『都会のトム＆ソーヤ』、『GHOSTBOOK おばけずかん』と少年期の成長をスクリーンのなかにまざまざと刻みつけ、今年1月期に放送された『おっさんのパンツがなんだっていじゃないか！』（東海テレビ・フジテレビ系）では原田泰造演じる主人公の息子で引きこもりがちな高校生という難役に挑戦。画面越しに目に見える劇的な身体的成長の段階を抜けて、持ち前のポテンシャルの高さを最大限に生かす演技者としての表現的成長の段階へと進み出している。
●“子役ドラマ”としての『スカイキャッスル』
また、現在放送中の『スカイキャッスル』（テレビ朝日系）は子どもたちの高校受験をめぐる物語が展開することもあり、ちょうど変化の過程にある2000年代後半生まれ世代の子役出身俳優たちがしのぎを削っている。NHK連続テレビ小説『わろてんか』で主人公の幼少期から洋画大作の吹き替えなど安定した活躍を続ける新井美羽、9年前のニコンのCMで注目を集めた田牧そら、『キングダム』の1作目で山粼賢人演じる信の少年時代を演じた大西利空と2006年生まれ世代の実力どころぞろい。
彼らに加え、2008年生まれの柴崎楓雅も4年近く前に出演した『岸辺露伴は動かない』（NHK総合）第1話でのインパクトたっぷりの役柄があるため、過去の出演作からの成長ぶりを比較しやすいところだろう。そこに『不適切にもほどがある！』（TBS系）で注目を集めたばかりの2009年生まれ坂本愛登や『Dr.チョコレート』（日本テレビ系）でデビュー早々主演を飾った東宝「シンデレラ」の2012年生まれの白山乃愛のような新興勢力もおり、子役ドラマとしての見どころは尽きない。
●南出凌嘉、村山輝星、毎田暖乃
他の作品にも目を向けてみると、8月23日から公開されるホラー映画『サユリ』で主演を務めた南出凌嘉は2005年生まれ。NHKの朝ドラに複数回出演している他、『キングダム』では吉沢亮演じる漂の少年時代を演じていた彼は、なんといってもかつて一世を風靡した『妖怪ウォッチ』の初実写作品だった『映画妖怪ウォッチ 空飛ぶクジラとダブル世界の大冒険だニャン！』で主人公のケータ役をアニメ版と同じトーンで体現したポテンシャルの持ち主。それ以来の主演映画で邪悪な霊と対峙するわけだが、作品の持つジュブナイルホラーとしての空気感も含め、今後南出という俳優を見ていく上での指標のひとつになり得る作品といえよう。
8月22日放送の『クラスメイトの女子、全員好きでした』（読売テレビ・日本テレビ系）第7話でフォーカスされる女子生徒を演じる村山輝星は2010年生まれ、一昨年の『妻、小学生になる。』（TBS系）で注目を集め『虎に翼』では伊藤沙莉演じる寅子の娘の成長した姿として出演中の毎田暖乃は2011年生まれと、世代的には下であるが、幼い頃の印象が強く残っている以上、すでにその成長ぶりに充分驚かされる存在だ。ここで挙げた面々は皆まだ10代。ここからまた数年で、さらに優れた役者へと成長してくれるに違いない。
（文＝久保田和馬）
