中学受験――「塾代」年間費用はいくら？
中学受験をする場合、進学塾に通わせるのが一般的だ。受験準備の費用のうち一番かかる「塾代」を、大手塾を中心に紹介する。
私立中学の入学試験は、小学校6年生の1月、2月に行われる。“12歳の春”を目指して、小3の終わりの2月に始まる「小4クラス」から3年間通う家庭が多い。
総額では、いくら用意しておけばいいのだろうか。塾の費用は、授業料、教材費、定例テスト代、模試、対策講座、季節講習など煩雑でわかりにくい。中学受験カウンセラーの石田達人氏は、各塾の資料をもとに、取材や推定も加えて、“基本授業に加え塾の勧める選択講習を受講した標準的な例”として、塾費用を算出している。
「日能研を例に取ると、3年間で約215万円になります。内訳は、小4約45万円、小5約65万円。6年生になると一気に上がって約105万円となります。中学校に支払う受験費用、その他諸費用を加えると230万円と考えておいてください。学年が上がるにつれ金額が上がるのは、通塾日数も増え授業料自体もやや高くはなりますが、一番の違いはオプション講座です。受験直前の6年生は志望校対策などの選択講座や夏や冬の季節講習などのオプション部分が多くなり、その分、高額になるのです」（石田氏）
その傾向は、他の大手塾もだいたい同様だという。では、塾によってどれくらい違いがあるのだろうか。小6の年間費用で比較してみよう。石田氏の調査によると「SAPIX、早稲田アカデミーが約120万円とやや高く、日能研、四谷大塚が約105万円と平均的、栄光ゼミナールが約95万円、市進学院が約90万円とやや安め。受講内容にもよるが、おおよそ30万円の差があります」という。
森上教育研究所代表で、中学受験アドバイザーとしても知られる森上展安氏は、各塾の顧客戦略の差だと説明する。
「例えば、御三家（男子校の開成・麻布・武蔵、女子校の桜蔭・女子学院・雙葉）など超難関校に強いといわれるSAPIXは、小4コースからヘビーなカリキュラムになっています。教材の量が多く、授業時間も長い。早稲田アカデミーは小4、小5の授業料はむしろ安めですが、小6コースのオプションが豊富。4泊5日で8万2000円の夏期合宿もほぼ全員が参加します。必然的に費用は高くなりますが、合格実績を見て、それだけの価値があると親御さんは考えているのでしょう」
中学受験は、高校受験、大学受験と比べて最も費用がかかる。それだけに、どうしても無視できないのがコストパフォーマンスだ。4年生からは通わせないという考えはどうだろうか。中学受験専門の個別指導教室SS‐1代表の小川大介氏はこう言う。
「大手進学塾の場合は小4か、遅くとも小5から行くべきです。中学受験は、高校・大学受験とは2つの点で違います。まず、学校で習っていない内容を学ぶ必要があること、そしてまだメンタルが不安定な小学生が受験するということ。そのため、4年生から徐々に受験につながっていくきっかけを探し、5年生で入試に必要な知識を一通り覚えます。そして、6年生は、その知識で問題を解くトレーニングをする。そうした段階が必要なのです。いきなり小6から始めると、これらの段階を1年間でやることになり、補習のための講習や個別指導塾、家庭教師などに頼ることとなり、結果的に高くつきます」
最近では、塾通いの低学年化が進んでいて、ほとんどの塾が1〜3年生向けのコースを設定している。こちらはどうだろうか。
「低学年向けのコースは、入試問題を先取り学習させるわけではなく、勉強に興味を持たせたり習慣づけをさせたりする内容。親の側も、この時期は、子供の成績や順位に一喜一憂しないことが大切です。勉強する習慣が身につけばOKとしましょう」（森上氏）
授業料も月額1万〜2万円と手軽だ。受験への土台をつくるため必要な場合は通えばよいということのようだ。
では、小4から3年間通わせるとして、節約できるところはないのか。
「節約するとしたら、選択講座と季節講習でしょう」というのは35年にわたり私立中学の受験指導をしてきた名門指導会代表の西村則康氏。塾選びのアドバイスをする「塾ソムリエ」としても知られる。
「開成、桜蔭といった単独校の名前がついた志望校別特訓は出題傾向を学べるので参加したほうがいいでしょう。それ以外の講座、具体的には、弱点補強講座や有名私立中コースといった特訓は必要がない場合が多い」（西村氏）
ただ、オプション講座とはいえ、塾のカリキュラムの一部として組み込まれているので、断りにくい実態もある。
前出の石田氏も「クラスのほかの子が行くというのにわが子だけ行かせないというのは難しいかもしれません。『みんなと一緒がいい』というタイプでない芯の強い子なら、小4、小5の季節講習も休んでも大丈夫。これで15万円程度は節約できます」という。
ところで、中学受験塾には、中小塾や、地域に密着した小規模塾もある。西村氏によると、「中規模塾は、だいたい小6で月謝7万円台、年間だと選択講習や模試を含めて100万円近くになります。一方、小規模な塾では、月謝3万円、年間でも約60万円と大手塾の半額ほどのところもあります」という。
「大手塾と中堅・中小の塾との一番の違いはテキストやカリキュラムの完成度。大手なら教材開発や情報提供をする専門家がいます。3年間で250万円は少なくない出費ですが、一般論としては大手塾をおすすめします」（西村氏）
一方、小規模の塾の魅力は、生徒一人一人をしっかりみてくれる面倒見のよさだ。
「偏差値40前後や、それ以下で、勉強習慣が身についていない子は、面倒見のいい地元の塾がいいでしょう」（石田氏）
近所にそうした塾が見つかれば選択肢となりうるだろう。
また、人気の公立中高一貫校対策の塾はどうだろうか。
「東京では、enaと栄光ゼミナールが公立中高一貫校対策に力を入れています。小6の1年間で60万〜70万円程度でしょう。公立一貫校だけしか受験しないのなら1年でも対策可能です」（石田氏）
もちろん、私立中学との併願となると、通常の中学受験コースに、公立一貫校対策を追加するということになる。
「近年、塾側のノウハウが蓄積され、公立一貫校対策のカリキュラムも整ってきました。私の調査（2013年）では、例えば都立小石川は、各塾の発表する合格者数を合計すると232人と、定員の160人を大きく上回っています。つまり合格者の多くは塾に通っていたということ。人気校を狙うなら、塾に通うのが現実的な選択です」（石田氏）
（岡村繁雄＝文）
