意外と知らない離乳食の常識。「食べる量」より大切なのは“食べ方”の訓練だった

お口と姿勢の専門家・まい先生が自身のYouTubeチャンネル「まい先生の天才保育チャンネル」で、「離乳食どのくらい食べればいい？量より大切なポイント」と題した動画を公開。多くの親が悩む離乳食の「量」について、栄養面とは異なる新たな視点を提示した。

動画の冒頭、まい先生は「離乳食の相談で最も多い」として、赤ちゃんが食べる量の問題を挙げる。しかし、まい先生の専門は栄養ではなく、「どう食べさせるか」というお口の機能面、すなわち「離乳訓練」であると語る。

まい先生は、自身が提唱する「離乳訓練」を自転車の練習にたとえて説明する。「どう漕ぐの？どう乗るの？どうバランスを取るの？」といった乗り方の基本をサポートするように、離乳食も「どう食べるか」の訓練が重要であると指摘。栄養バランスや量は専門家がいるとしつつ、自身の役割はあくまで機能面を育てることだと明確にした。

では、なぜ「離乳訓練」がそれほど重要なのか。まい先生は、「食べられる（栄養を蓄えられる）口がまずないと、上手に栄養を吸収できない」と断言する。0歳から10代までの子どもたちを見てきた経験から、食べる機能が未熟だと将来の体質や体型に影響し、食に興味のない子になってしまう可能性があると警鐘を鳴らす。どんなに栄養価の高い食事を用意しても、それを自分で吸収できる身体、捕食する力がなければ意味がないというわけだ。

さらに、窒息や誤嚥といった事故も、正しい咀嚼や嚥下、呼吸のメカニズムが連動していないことに起因すると解説。だからこそ、0～1歳の離乳食期は栄養摂取だけでなく、将来の健康な身体を作るための「訓練期」と捉えるべきだと結論付けた。まい先生は、「お伝えしたいのは“量より食べ方”」と述べ、目先の量に一喜一憂するのではなく、子どもの「食べる力」を育てることに注力してほしいと呼びかけている。