日米で戦うショットメーカーが同組に 畑岡奈紗と西郷真央は互いに何を思ったか
米ツアーを主戦場とする畑岡奈紗の前で自分らしいプレーを見せつけた。西郷真央は6つのバーディを奪ってボギーなし。安定感抜群のゴルフで6アンダーの首位タイにつけた。
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「ティショットはよくなかったけど…」と前置きしつつ「セカンドショットでスコアを作れたし、良いパットも入ってくれたので、そこがつながってくれた」と一日を振り返った西郷。4番、5番と「普段入れている距離よりも長めのパットが入ってくれた」と連続で7メートルを沈めて一気に流れを掌握した。
その西郷とともに回ったのが、2年ぶりの日本ツアー出場となった畑岡奈紗。西郷自身もあこがれるショットメーカーとの同組に「組み合わせを見てすごくうれしかった」とスタート前から胸を躍らせていた。それだけに夢のような18ホールとなった。
「学ぶこともたくさんありましたし、いずれ私も海外を拠点にやりたいと思っているので、海外で活躍している畑岡選手と回れたのはすごくうれしかったです。きょうは（ボールが）いくところがお互い全然違ったのもあって、なかなか話せなかったのですが、海外のメジャーで会ったときも、すごく優しく声をかけてくださったり、すごく優しいかたなので、回りやすくプレーできて本当に良かったです」
一方の畑岡は1アンダーの25位タイというスコアに「真央ちゃんがすごくいいゴルフをしていた。それに付いていくようなゴルフをしたかった」と言いつつ賛辞を贈った。
「真央ちゃんは海外のメジャーで会ったりしていましたが、どんどんいろんな経験をしてより強くなっていると思います。目の前でプレーを見ましたが、攻め方も上手でしたね」
だが、褒めているばかりというわけにもいかない。「きょう一緒に回った真央ちゃんは3つ下。ジュニアのころでも一緒にプレーする機会が少なかった（若い）選手が日本で活躍しているのは、素晴らしいことです。ただ、向こうで若い選手が活躍するニュースを見て、焦りもある。私も頑張らないといけない」。そう言って気を引き締めた。
<ゴルフ情報ALBA.Net>
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