【普段使いできるR.S.】ルノー・メガーヌR.S.300 EDCへ試乗 フェイスリフト 満たない興奮
最高出力300ps、最大トルク42.7kg-mへ増強text：Simon Davis（サイモン・デイビス）translation：Kenji Nakajima（中嶋健治）
硬く鋭いR.S.トロフィーと同じく、より手頃なルノー・メガーヌR.S.300もフェイスリフトに合わせて6速MTが選べなくなった。その理由は、先日のR.S.トロフィーのレポートに記した通り。あまり前向きなものではない。
ルノー・スポールの母国であるフランスでは、排気ガスの環境負荷に対する税率が一気に高くなった。6速デュアルクラッチATより6速MTの方が環境負荷が高く、課税額が一層大きい。選択肢から消えることになった、悲しい現実だ。
ルノー・メガーヌR.S.300 EDC（英国仕様）そんな気持ちを慰めるように、メガーヌR.S.のベースグレードでは馬力とトルクが引き上げられている。ヘッドライトとテールライトのデザインは新しくなり、インフォテインメント・システムとモニター式のデジタルメーターもアップデートされた。
1.8L 4気筒ターボガソリンのユニット自体はフェイスリフト前と変わらないが、最高出力は300ps、最大トルクは42.7kg-mへ増強されている。昨年までは280psと39.7kg-mだった。
その結果、メガーヌR.S.280だったグレード名も、メガーヌR.S.300へ変わっている。ほかに、メカニズム上での大きな刷新はない。
四輪操舵システムと、サスペンションの油圧バンプストップも従来どおり。よりアグレッシブなカップシャシーは、R.S.トロフィーのみで選択できるようになっている。R.S.300で選べるのは、よりソフトなスポーツシャシーのみとなる。
毎日の足に使いたいと思えるR.S.
メガーヌR.S.のなかで、一番乗りやすいのがR.S.300といえる。R.S.トロフィーでは、路面の隆起部分や舗装の剥がれを、エッジの効いた衝撃で容赦なく伝えてくる。だがR.S.300なら、もう少し手加減してくれる。
それでいて走行ペースを速めれば、ボディの引き締まった動きを感じることもできる。ほかのクルマが手元にあっても、近所への買い物にでも乗りたいと思える親しみやすさを兼ね備える。
ルノー・メガーヌR.S.300 EDC（英国仕様）これは、ホットハッチを毎日の足に使いたいと考える、多くのドライバーには好都合なはず。不足ない柔軟性と、上質さすら感じる乗り心地が手に入るのだから。
一方で、天気のいい日の山道でR.S.トロフィーなら得られる高い興奮に、R.S.300では迫れない。
R.S.300ではカップシャシーが選べないだけでなく、リミテッドスリップ・デフや強力なブレーキも付いてこない。気持ちを高ぶらせるアクティブ・スポーツデフも装備されない。
その事実は、スキルが試されるタイトコーナーで気づくだろう。四輪操舵システムは、とても機敏に積極的にクルマを旋回させる。しかしカップシャシーのような、食らいつくほどの熱意は感じられないのだ。
凍結しかけた路面の英国オックスフォードシャー郊外での試乗が、その印象を強めることになった。濡れた路面では、急激なアンダーステアは発生しないが、期待ほどのロケットダッシュは得られなかった。
シックリこない6速DCTと運転環境
残念なコンディションでも、R.S.300の横方向のグリップ力は充分に高い。それに気を良くし、早めにアクセルペダルを踏んでパワーをかけると、タイヤは充分に路面を掴み続けることができない。
1.8Lの4気筒エンジンは、相変わらずブースト圧でたくましさが大きく変化する。ターボが機能しトルクの山が生み出されると、滑りやすい状況ではフロントタイヤが簡単にスリップしてしまう。
ルノー・メガーヌR.S.300 EDC（英国仕様）そんな場面で大切になるのが、丁寧なアクセルペダルの操作。R.S.300のフロントタイヤから、強烈な加速力を引き出せる。
6速デュアルクラッチATは、メカ任せなら充分にマナーが良い。しかしパドルを弾いてマニュアル操作すると、反応が若干遅れることがあった。
筆者はルノーの6速MTが大好きだった、というわけではない。でも、やはりメガーヌR.S.のキャラクターには、300であってもMTの方がぴったりだと思う。
インテリアには、人間工学的な課題が残されている。例えば、シフトパドルの位置がイマイチで、ステアリングホイールを正しい位置で握っていると若干操作しにくい。
ステアリングの前後方向、テレスコピックは調整域が足りず、身長によっては相対的にペダルが手前に来すぎる。センターコンソールのボタンでドライブモードを選ぼうとすると、インフォテインメント・システムの表示内容がクリアになってしまう。
運転上の重大な欠点ではない。しかし、シックリこないことは間違いない。
R.S.トロフィーの興奮には届かない
もし筆者がホットハッチを選ぶなら、ルノー・メガーヌR.S.300は候補の一番上にランクインしないだろう。R.S.トロフィーより日常的には暮らしやすいが、理想的な道に踏み入れたとき、最高の興奮を味わうことは難しい。
R.S.300の賢明なバランスを、高く評価するドライバーもいると思う。実際、一歩引いていることでのメリットも間違いなくある。
ルノー・メガーヌR.S.300 EDC（英国仕様）しかし、現代のライバル・ホットハッチは水準が高い。メガーヌR.S.300並みに普段使いできつつ、さらにエキサイティングで充足感に勝るドライビング体験を与えてくれるモデルが存在することも認めなければならない。
例えば、最新のホンダ・シビック・タイプRがそうだ。あるいは、フォード・フォーカスSTしかり。
ルノー・メガーヌR.S.300 EDC（英国仕様）のスペック
価格：3万3555ポンド（469万円）
全長：4410mm
全幅：1875mm
全高：1465mm
最高速度：254km/h
0-100km/h加速：5.7秒
燃費：12.0km/L
CO2排出量：197g/km
車両重量：1443kg
パワートレイン：直列4気筒1798ccターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：300ps/6000rpm
最大トルク：42.7kg-m/3200rpm
ギアボックス：6速デュアルクラッチ・オートマティック
