9月中旬のとある夜。東京・原宿のレストランに姿を現したのは、女優の石原さとみ（31）だ。

　黒いジャケットに黒いパンツ、トップスやカバン、靴にいたるまで全身黒のドレスアップで向かった先は、主演の夏ドラマ『高嶺の花』（日本テレビ系）の打ち上げパーティだった。

　人目を気にしてか、出演陣の中で一人だけ従業員通用口から会場入りした石原だが、到着するや、スタッフに声をかけ、挨拶をしながら笑顔を見せた。

　ドラマの脚本を手掛けたのは、ヒットメイカー・野島伸司氏（55）。石原の相手役には銀杏BOYZの峯田和伸（40）を迎え、鳴り物入りでスタートしたドラマだったが、視聴率はふるわなかった。

「第1話では2桁スタートと好発進を切ったが、中盤からは平均視聴率でシングルが続いてしまった。石原にイメージに影響が出ないといいが…」（キー局関係者）

　だが、ドラマ出演に向けひと一倍の努力を積んでいた人物こそ、主演の石原だ。

「華道界の令嬢という役どころを演じるため、出演にあたり所作の猛特訓を積んだという。

　さらに、石原演じる主人公の自宅豪邸のロケ場所は、関東近郊の重要文化財指定の建物。文化財保護の観点から、クーラーは設置されていなかった。さらに着物を着ての撮影という、地獄のような暑さを乗り越えながら、見事に演じきっていた」（制作関係者）

　試練の夏を乗り越えた、石原の次の活躍が楽しみだ。