ＩｏＴやＡＩの進化や定着の課題は？工作機械メーカー首脳座談会
日本工作機械工業会会長（東芝機械会長） 飯村幸生氏
同副会長（ＤＭＧ森精機） 森雅彦氏
同副会長（ヤマザキマザック社長） 山崎智久氏
ファナック社長（稲葉善治日工会副会長の代理） 山口賢治氏
日工会専務理事 天野正義氏
司会 日刊工業新聞社編集委員 六笠友和
―展示から現在の米国製造業の状況、要求をどう読み説きましたか。
飯村 ロボットを含めたシステム化による効率化提案が多く、システム構築力のあるメーカーは集客が多い。労働コストが上がったり、人材を集めにくくなったりする中、設備をシステムで入れて作り上げる方向に向かっている。これは日本も同じだ。メーカーとしては、システム提案をできるかが大きなポイントだろう。
森 機械を２時間“残業”させ、オートメーションでやっていくと、よりもうかる。そのためのロボットやパレットハンドリングがかなり人気で、買ってもらっている。自動化が進んだことで人がいなくなり、監視のためのデジタル技術も非常にウケている。また、とても成熟した５軸機と複合加工機で、従来専用機を使っていたギアやタービンブレードの加工、研磨などを自由自在にできるようになったことも大変面白い。計測が合わさり、測定、修正しながら加工する高度な展示もあった。
山崎 今の米国は失業率が２０００年以降で最も低く、深刻な人手不足にある。工場労働者に対するロボットの台数「ロボット化率」は日独に比べまだまだ低く、政策で国内回帰が続けば自動化、ロボット化は進むだろう。
山口 当社集計では５００台を超えるロボットが会場にあり、インテグレーターの展示も活発だ。非常に洗練されたハンドリングなど、米国には得意領域を持ったインテグレーターが多いようだ。ビジネスとしても成立していると感じた。日本で加速していけたらと強く印象付けられた。それにはロボットをもっと使いやすくしないといけない。工作機械とロボットをもっと連携しやすくする機能などに力を入れる。
―ＡＭの動向についての分析は。
飯村 ＡＭはパウダーベッド方式、デポジション方式ともに２年前から実用に向けて相当進んだ印象だ。
山崎 ＡＭの専用エリアは、前回より広いスペースに４０社以上が出展している。さすがに一時の過剰なブームは去った感があるが、造形方法や材料の選択肢が広がってきた。ＡＭも進化している。
―ＡＭでは米ＨＰが出展しています。今回は、ＩＴ関連など工作機械業界以外からの出展も目立ちます。
山崎 米マイクロソフトや独ＳＡＰといったＩＴ産業が独自出展しているのも今回の特徴だろう。生産システムの統合業務パッケージ（ＥＲＰ）などを連携させる高度なニーズが出てきた。工場のスマート化にはＩＴと、我々のＯＴ（オペレーションテクノロジー）の両方が必要。ＩＴと工作機械の連携が進みそうだ。
天野 主催者によると登録者数、出展者数、出展国数、展示面積が過去最高だ。全館を使用する初めての展示会になったのだが、規模だけでなく、「テクノロジーのショー」を強調していた。中でも工業のデジタル化の意味で、シリコンバレーの技術が製造業のメーンストリームになってきたとの話があった。
森 シリコンバレー系企業の出展もあった。昔、パソコンＮＣ（コンピューター数値制御）がにぎやかになった際、結局我々が使いこなし、各社の操作パネルにつながっていった。興味を持ってもらうのは良いことだ。話を精査してうまく使い、成長に役立てたい。
