アンコールでメンバーに囲まれ笑顔を見せる向井地美音（中央）＝撮影・堀内翔

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　ＡＫＢ４８が３日、東京・国立代々木競技場第一体育館で、向井地美音（２８）の卒業コンサート「〜私の夢は、ＡＫＢ４８〜」を開催した。ＡＫＢ４８グループ３代目総監督を務め、シングルではセンターも経験。グループに欠かせない存在となった向井地の卒コンにふさわしく、ＯＧまでを巻き込んだ盛大なステージで３５曲以上を披露。在籍１３年間の感謝を伝えた。４月３０日のＡＫＢ４８劇場での卒業公演を最後に第２のステージへ旅立つ。

　赤とピンク色のペンライトで染め上げられた会場を見渡すと、万感の思いがあふれた。「苦しい時期があったからこそ今大きなステージに立ってファンの熱いコールを聞けている」。誰よりもＡＫＢ４８を愛し、最後は涙を流した。

　制服姿で登場し「大声ダイヤモンド」や「希望的リフレイン」など人気曲を次々と披露。高橋みなみ、小嶋陽菜、峯岸みなみの３人による「ノースリーブス」もゲストで駆けつけた。

　「ＲＩＶＥＲ」のかけ声「ＡＫＢ〜！」の部分を初代・高橋、３代目・向井地、４代目・倉野尾成美という歴代総監督３人で叫ぶと会場は大熱狂。さらに、心を許す仲間でＯＧの村山彩希、茂木忍、岡田奈々との「ゆうなぁもぎおん」も復活させ、まさに自身とグループの歴史を表現した。

　総監督を担った１９年４月から２４年３月の期間は、グループとしても苦しい時期。紅白歌合戦への出場が途切れ、冠番組も終了。さらにコロナ禍などで人気に陰りが見え始めた。

　黄金期を見て憧れた向井地は「いろんな歴史を止めてしまって自信がなくなった」と苦悩を明かしたこともあった。総合プロデューサー・秋元康氏から送られた卒業ソングも「向かい風」。それでも２代目総監督の横山由依からは「大変な時期に総監督を引き継いでくれてありがとう」と感謝され、誰もが認める苦しい時期を耐え抜き、グループを守った。「ＡＫＢ４８は私の人生の全てでした。ここまで頑張ってよかった。幸せです」と後悔はなかった。

　アンコールではセンターの楽曲「翼はいらない」を熱唱。この日、３時間以上かけて披露された全３７曲で休むことなくステージに立ち続けた。「全てをやりきりました。ＡＫＢ４８は私の青春です。これからも見守っていきます」と形を変えてもグループを愛し続ける。

　◇向井地美音（むかいち・みおん）１９９８年１月２９日生まれ。埼玉県出身。１３年１月に１５期生オーディションに合格して加入。１４年の３８枚目シングル「希望的リフレイン」で初選抜入り。１６年３月発売の４４枚目シングル「翼はいらない」で初センター。１８年３月に行われた「ＡＫＢ４８グループ　センター試験」で１位。１９年４月から２４年３月１６日までＡＫＢ４８グループ３代目総監督。愛称は「みーおん」。身長１５０センチ。血液型Ｏ。

▼ＡＫＢ４８・向井地美音の歩み

　０６年１月　子役としてフジテレビ系ドラマ「アンフェア」出演

　１３年１月　ＡＫＢ４８第１５期生オーディションに合格

　１４年２月　正規メンバーとしてチーム４への昇格発表

　同１１月　３８枚目シングル「希望的リフレイン」で初のシングル表題曲選抜メンバー入り

　１５年９月　映画「アンフェア　ｔｈｅ　ｅｎｄ」出演

　１６年３月　４４枚目シングル「翼はいらない」で表題曲の初センター

　同６月　「ＡＫＢ４８　４５ｔｈシングル　選抜総選挙」で１３位となり選抜メンバー入り

　１８年６月　「ＡＫＢ４８　５３ｒｄシングル　世界選抜総選挙」では１３位

　同１２月　「劇場１３周年特別記念公演」で横山由依から次期（３代目）ＡＫＢ４８グループ総監督に指名される

　１９年４月　総監督に就任

　２３年７月　初のソロ写真集「胸騒ぎの正体」発売

　２４年３月　総監督を倉野尾成美に引き継ぎ、退任

　２５年１２月　ＡＫＢ４８劇場での「ここからだ」公演で卒業を発表