一方の川崎としては、FC東京との多摩川クラシコに敗れた際のCB谷口栄斗の言葉が話題になったが、ひとつのパス、トラップ、守備対応に徹底してこだわれているのか、改めて問われるゲームになった印象だ。冒頭の長谷部監督の言葉どおり、守備面の組織的な対応は修正されているが、リーグのトップに戻るための道はまだまだ険しいことが、この日の鹿島戦で示されたと言える。

　かつての“師”にそれを証明されるのもなんだか皮肉な光景でもあった。

　前述通りこの日の鹿島もミスは多かった。その点を鬼木監督に聞けば、こう返してくれたが、鹿島は翌日からその課題に取り組み、また上積みを果たすに違いない。

「取ったあとのボールもそうですし、少し最初がフリーな分、フリーな時に時間を使いすぎてしまったり、なかなか難しい展開になったり、あとはシンプルに揺さぶれば、難しくない状況のところで、少し判断が遅れてしまうとか、パスのズレは判断からくるものが多かったと思います。あとはもっと細かいところで言えば、ボール一個分、しっかり前進できる、足に出してあげるなどすれば、もっとスムーズに行けるシーンは本当に多くあったと思うので、そこは自分たちがこだわらないといけない部分です。ただ多少なりとも相手の圧があったと思います。速い攻めを何度かくらっていたシーンもあったので、そういったところで、気持ちと技術が追い付いてくれば良いかなと思います」

　昨季から川崎を率いる長谷部監督は、選手の良さを引き出しながら、自らのスタイルを落とし込もうと真摯にチームに向き合っている印象だ。

　ただ、心配なのはクラブとして、今後、どんなサッカーを展開していきたいのか指針が欠けているように感じることである。

　もっとも、今大事なのは、川崎でよく使われる“人のせいにしない。モノのせいにしない。自分にベクトルを向ける”ことだろう。

　クラブ一丸となってどう“新生・川崎”を築いていくのか。その志を少しずつピッチで表現してくれることに期待したい。
　
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

【画像】小野伸二や中村憲剛らレジェンドたちが選定した「J歴代ベスト11」を一挙公開！