旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？

文／おと週Web編集部、画像／写真AC

【今月の旬食材は？】いま1年で最も旨い食材

■道端にも……

正解：ノビル

難易度：★★★★☆

縄文人も食べていた

ノビルとは、日本や東アジアに自生するヒガンバナ科ネギ亜科ネギ属に属する多年草の一種です。

ニラのような細長い葉と白い球根をもち、春になるとピンクや紫色の花を咲かせます。ネギやニンニクのような強い香りと、ピリッとした辛みをもち、味はラッキョウに似ています。

縄文時代から食用とされていたといわれるほど、日本人にはなじみ深い野草です。

漢字では野蒜と書きますが、蒜はネギやニンニク、ニラなどのような香りの強い植物のことを示す漢字です。

春の山菜としても親しまれており、日当たりのよい川沿いの土手、田んぼのあぜ道などに自生しています。旬は3〜5月頃です。

葉から茎、球根まで、ヒゲ根以外はすべてを食用とすることができます。薬味として使ったり、天ぷら、おひたし、味噌和え、炒め物、醤油漬けや味噌漬けなど、幅広い料理に使うことができます。

エシャレットのように味噌をつけて食べるのがおすすめ！　ただし、エシャレットよりも辛みが強めで刺激が強いので食べすぎると胃に負担をかけるため注意しましょう。

辛みが苦手なら加熱調理を。火を通すと辛みがやわらいで甘みが出ます。サッとゆでてから酢味噌和えや胡麻和えなどにすると美味です。

野生のものを採取するときに注意しなくてはならないのは、スイセンと間違えないことです。スイセンは、自生している場所が似ている、葉の形状が似ている、球根があるなど、共通点があるため、間違える危険があるのです。

スイセンには毒があり、誤って口にすると、嘔吐や下痢、頭痛などの症状が表れ、最悪の場合は死に至ることもあります。

ただ、スイセンはニラやネギのような臭いがしないので、しっかり香りを確認するようにしましょう。

美味しいノビルの見分け方

花茎が伸びないうちに採取したものを。花茎が出てくると葉や茎の繊維が増えて硬くなり、食感が悪くなります。

花が咲いた後は、球根のみを食べるのがおすすめです。

【今月の旬食材は？】いま1年で最も旨い食材

ノビルの注目栄養素

ノビルは、古くから民間薬や滋養強壮の食材として利用されてきました。

また、臭い成分の硫化アリルには、血液をサラサラにする作用や体を温める作用があるため、動脈硬化や高血圧の予防、冷え性や肩こりの改善をサポートします。

また、強い殺菌作用による風邪やインフルエンザなどの感染症予防効果、胃液の分泌を促進し、消化を助ける作用による食欲不振の改善効果など、さまざまな健康効果が期待できる成分です。

ただし、硫化アリルは加熱しすぎるとが失われてしまうため、加熱調理をする場合はサッと火を通す程度にしましょう。

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