星野陸也はピンチをバーディに変えて首位再浮上 地元Vへ「皆さんの前で勝ちたい」
この日難易度が最も易しかった12番パー4。ティイングエリアが前に出て、実測は288ヤードだった。ワンオンイーグルも狙える、いわばチャンスホールだ。
首位と1打差の3位からスタートし、前半を3バーディ・2ボギーでプレーしていた星野陸也も、もちろん「ワンオンを狙って」いた。しかし、「グリーンが硬いので、ワンオンしても（グリーンを）出ると思った。右のバンカー付近でもいいかなと思って打ったら、思いっきり右に行きました」。力を込めたティショットは、大きく右に曲がり、隣のコースまで突き抜けた。
だが、初日単独首位発進を決めた地元大会にはツキもある。ピンまで60ヤードから8メートルにつけてバーディ奪取。勢いそのまま、そこから3バーディとまくり、2日目には明け渡した首位の座に再び返り咲いた。
「地元の方々が応援に来てくれて、勇気をいただいている。あした皆さんの前で勝ちたいと思います」。2021年「アジアパシフィックダイヤモンドカップ」以来のツアー6勝目にも、自然とより一層の気合が入る。「緊張感はありますし、それを楽しんでいければいい。緊張感のなかでいいプレーをすることが“かっこいい”と思います」。
自身9回目となる最終日最終組入り。ブラッド・ケネディ（オーストラリア）、同じ日本大学出身の後輩・岩崎亜久竜とのプレーで逃げ切りを図る。「後輩に負けないように頑張ります。20アンダーを目標にしているので、そこまで伸ばせられればと思います」。先輩の意地を見せつけたい。
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