《 隙間のニーズを掘り起こす！ 》節約志向の中、通販で消費者と直結 湖池屋の『揚げたて直送便』戦略
コメを筆頭に物価高が続き、食費の節約志向が強まる。コストアップでスーパーなど大手小売業界は増収減益と厳しい状況が続く。そんな中、メーカーが直接消費者につながる通販の『直送便』は好調だ。しかも、小売店で販売される商品より数倍高い価格帯の商品が、ここでは売れ筋の商品となっている。メーカーにとっては価格競争から距離を置き、価値重視で勝負できる場となっているのだ。
菓子メーカー・湖池屋では、工場で揚げたてのポテトチップスを３日以内に自宅に届けるという『揚げたて直送便』が好調で、会員数は100万人を超える勢い。4月～7月の累計売上金額は前年比144％。「今後はこの商品を売上3倍に増やす目標が経営トップから示されている」（同社関係者）
また、食品・飲料・調味料等大手総合食品メーカーのカゴメでは2025年上期（1-6月）は減収減益も、通販事業の売上高は前年同期比6.1％増の60億5700万円と伸長。同社通販の『健康直送便』の主力商品となるのは野菜ジュース『つぶより野菜』。通常の商品とは違う味わいで、野菜の食感と旨味が存分に感じられる。同社関係者は「国産素材の魅力や、カゴメ独自の製法による美味しさに価値を感じていただき評価をいただいている」と話す。
両社ともこの高付加価値商品の直送便をスタートしたのは約10年前。なぜ今注目を浴びているのか。湖池屋ＥＣ事業部長の実川勝己氏は次のように語る。
「消費者の節約意識は19年比で4.3倍と高まっているが〝節約疲れ〟もあり、自分へのご褒美としてプチ贅沢需要が牽引している。1袋あたり数百円であれば払える金額。さらに、『揚げたて直送便』は1箱6袋売りで鮮度が価値のため、近所や友人におすそ分けやプチギフトにも適する。お店では売っていないので値段も相手にわからず希少性も高く、相手にも気負わずに喜んでもらえるギフトとして選んでいただいている」
スーパー等に並ぶ同社のポテトチップスの店頭価格は1袋120円程度に対し、この〝直送便〟の商品は送料（地域による）を含め約400円前後。ギフトの場合、商品に対して安すぎるものは選ばれず高すぎても手が届かない。しかもこれまで安く店頭で売られていたお菓子も最近原料費高騰で全般的に値上げし、通販のプレミアラインとの価格差が狭まっている。その中で、数百円で身近な人を喜ばせることができるという絶妙な価格設定がギフトニーズにはまった。
