「そんなんだったら、このチームにいらないよ」ビビるな、遠慮するな。できるだろ。鹿島の22歳俊英に期待しているからこそ――遠藤康が回想「かなり厳しく言いました」

　現役時代は鹿島で長くプレーし、ACL初制覇を含め多くのタイトル獲得に貢献した遠藤康氏が、古巣で躍動する舩橋佑とのエピソードを明かした。

　６月14日に行なわれたJ１第20節で、鹿島は広島とホームで対戦し、１−１で引き分けた。この試合を放送した『DAZN』で解説を務めた遠藤氏は、先発出場を続ける舩橋について、「自分で言うのもなんですけど、かなり厳しく言いました、佑に関しては」と振り返る。

「どんな練習でも、どんな相手でも、ビビらずボールを受けるんですよ。それは僕、すごく良いなと思って、ずっと見ていて。なので、もっとプレーのクオリティを上げろ、と。ビビらず、もっとアシストなり、スルーパスを狙えってことを厳しく言っていました」

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　舩橋は鹿島のアカデミー育ちで、2021年にトップ昇格。ユース時代やプロ１年目を知る遠藤氏は、「最初ビビッて、遠慮している部分があった。そんなんだったら、もうこのチームにいらないよ、ぐらいに言っていました」という。

　同じく解説を務めた元日本代表MFの水沼貴史氏が「ありがたい言葉じゃないですか」とコメント。遠藤氏は「できない人には僕、言わないので」と、舩橋の実力を認め、大きな期待をかけていたからこそ、厳しくアドバイスしていたようだ。

　今季にプロ５年目を迎えた舩橋は、ここまでリーグ戦では16試合に出場し、直近６試合はスタメンに名を連ねる。本格ブレイク間近の22歳俊英は着々と存在感を高めている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部