【米国はこう見ている】青木宣親を獲得したマリナーズ、残る「課題」は岩隈久志との再契約
米メディアが指摘、GMの課題は「アオキの友人でもあるヒサシ・イワクマの処遇」
ジャイアンツからフリーエージェント（FA）となっていた青木宣親外野手を獲得したマリナーズは今後、岩隈久志投手との再契約に全力を注ぐことになる。MLB公式サイトは「ノリチカ・アオキと契約を済ませた今、ジェリー・ディポトGMの次なる課題は、アオキの友人でもあるヒサシ・イワクマの処遇だ」と報じている。
エースのフェリックス・ヘルナンデス投手と「先発2枚看板」を形成し、マリナーズの先発ローテーションを支えてきた岩隈は、シーズン終了後にFAとなった。今季は広背筋の炎症で長期離脱したものの、復帰後はノーヒットノーランを達成するなど安定したピッチングを披露。20試合で9勝5敗、防御率3.54と好成績を残した。
9月下旬に就任したジェリー・ディポト新GMは、オフに入る前から岩隈との再契約を最優先事項と位置づけていた。シーズン終了後には、MLB規定の1年1580万ドル（約19億4000万円）でクオリファイング・オファーも提示。複数年契約を希望しているとされる右腕は、これを拒否していた。
「私たちはクマと引き続き繋がりを持っている」
ただ、記事では、就任以来5件のトレード成立、4名のFA選手獲得を実現しているディポトGMにとって、引き続き岩隈との再契約が今オフの最重要課題であると指摘。レンジャーズからレオニス・マーティン外野手を獲得するなど、現在、一塁手以外のポジションは陣容がほぼ固まっているが、残る目標は岩隈の残留、もしくはベテランを先発とブルペン陣に補強することだと分析している。
記事によると、ディポトGMは「私たちはクマと引き続き繋がりを持っており、どういったところに着地するのか見定めている」と、岩隈サイドと交渉を続けていることを明かしている。
また、この日、岩隈と同学年の青木が入団会見を行った際、地元記者から「彼はどうするのか?」と質問を受けて「一応、自分の契約の中に岩隈が契約がするということが入っているので、それで初めて自分の契約完了だと思ってます」と絶妙の切り返しを見せる場面もあった。来季以降のチームの命運を左右する岩隈の去就については、地元でも関心が高まっている。
青木と岩隈がマリナーズのユニホームを来て、チームの躍進へ“タッグ”を組むことはあるのか。今後もマリナーズの動きから目が離せない。
