脱・税理士 菅原、天下一品閉店ラッシュに迫る「値上げと質低下、最大の要因は“バランス崩壊”」

YouTube動画「天下一品を襲った閉店ラッシュから見る中小企業が学ぶべきこととは？財務のプロが解説します。」で、脱・税理士の菅原氏が、ラーメンチェーン「天下一品」の大量閉店を入口に今のラーメン業界、そして中小飲食ビジネスが直面する課題について詳しく語った。

菅原氏はまず「値上げして、客も増えて、過去最高業績を叩き出している会社もあるわけよ。だから、値上げだけが問題じゃないんですよ。一番はね、やっぱりバランス」と強調。今夏、関東地方を中心に天下一品で10店舗規模の閉店が続いていることを受け、「ラーメン業界が今ね、ちょっと再編の時期、戦国時代になってきたんだよ」と現在の状況を「ラーメン戦国時代」と表現した。

天下一品について「安くてこってり」が人気だった同チェーンが、ここ数年で大幅値上げし、量は少ないまま一杯940円という価格設定に。「量が少なくて940円は高すぎやろみたいな感じで客離れが今起きてる」とし、加えて「無料トッピングの種類もどんどん減ってきて、昔の魅力が薄れつつある」と現状を分析。原材料費や人件費の高騰で「上げざるを得ない」部分もあるが、「給料水準が変わらない中で1.38倍に値上がりしたラーメンには若い世代がついていけない」と、値上げとボリューム・質の釣り合いの崩壊を理由に挙げた。

一方で、同じ値上げをしても業績を伸ばし続けるラーメンチェーンや中小の人気店もあるとし、「日高屋なんかは安価ながら過去最高益を更新してるし、町田商店も値上げ後も客離れせず店舗拡大中」と指摘。また「僕もラーメン屋さんの顧問をやってるけど、値上げしても質を落とさない人気店は、むしろ過去最高業績をあげている」と成功の要因を明らかにした。

最後に「値上げはやむを得ない部分はあるものの、質だけは絶対に落としたらあかん。お客様のターゲットとニーズを見誤らず、戦略的にバランスを取る努力が最大の生き残り策だ」と語り、「値上げと質の低下が客離れを引き起こしている」という現状をどう乗り越えるか、今後のラーメン業界・天下一品の動きが注目される―と結んだ。