日本再生には何が必要か？【私の雑記帳】
「日本の存在感が薄い。キャンパス内を見ても、当の米国人のほかには中国系、韓国系の関係者の姿が目立ちましたね」─。
これは、最近、米スタンフォード大学に数カ月滞在した国際関係論を専門とする有力学者の感想。
「世界のどこに行っても、日本人の姿を見ることが少なくなった」とその学者は嘆く。
米国への留学熱もひと頃と比べて、すっかり冷めている。米国留学には金がかかり、それを負担できる人が少なくなっているのも背景にはある。
先のスタンフォード大学でいえば、「年間2000万円ほどの費用がかかります。今、それだけの金を工面できる日本人は少ない」という。
中国は今、経済が低迷し、特に不動産バブル崩壊で、地方自治体の財政が困窮しているといわれる。それでも、米国への留学生が目立つという。
韓国出身の学生に、なぜ米国に留学しに来たのか？ とその学者は質問した。
「自分の子どもの頭を鍛えるのが大事だと。親は、たとえ、家を売ってでも、金を工面して留学費用に充てるんだと言っていました。日本の親とはまるっきり子どもの教育に対しての考えが違う。そこには一種の覚悟がありますよ」
件の学者はそう言って、日本と中国、韓国の違いについて語る。
GDP4位転落に思うこと
日本はGDP（国内総生産）世界3位の座から4位へとダウン。日本の2023年の名目GDPは591兆4820億円。これをドル換算すると、日本は4兆2160億ドル。ドイツは4兆4561億ドルで、ドイツに逆転された。
日本は、2010年に中国に抜かれて、2位から3位となり、その13年後にドイツに抜かれて4位に転落という足取り。
〝失われた30年〟で成長力を失った日本の再生をどう図るかという課題である。
日本が敗戦から立ち上がり、1968年（昭和43年）、当時の西ドイツを抜いて、米国に次ぐ自由世界第2位の経済大国になった時、筆者は大学3年であった。
当時は、ベトナム反戦などで学園は荒れぎみであったが、経済面では活気があふれ、トヨタやソニーが海外市場に打って出ようとしていた時であった。
同じ敗戦国である、日本とドイツは2位と3位を占めており、両国民にも高揚感があった。
しかし今回、ドイツは3位になったのに、ドイツ国民の間には高揚感がないという。それはなぜか？
日、独は共に課題が…
ドイツはドイツで悩みを抱えている。ドイツはエネルギー面でLNG（液化天然ガス）依存が高く、しかもその大半をロシアからの輸入に依存している。
ロシアのウクライナ侵攻（2022年初め）以降、NATO（北大西洋条約機構）のリーダー国として、ドイツはウクライナ支援のため、ロシアと対峙。ロシアは嫌がらせでLNG供給を絞り、ドイツは電力供給などで困窮することになった。
電力費、エネルギー価格をはじめ、モノの値段が上がり、インフレにドイツ国民の悩みも深い。そこへきて、GDPで世界第3位に浮上といわれても、「生活は厳しいし、実感がない」というのがドイツ国民の大方の反応である。
日本も、2024年（令和6年）を迎え、官民挙げて、「日本再生へ向け、賃金を上げ、所得向上を図り、経済の好循環をつくろう」という声があがる。
その日本再生には何が必要か？
日本を魅力ある国に！
国と企業、そして国民（個人）が三位一体となって、国の基本軸というか、国のビジョンをしっかり構築する時ではないだろうか？
本誌前号（2月28日号）では、三菱商事社長・中西勝也さんが〝グローバル経営と日本再生の両立〟について語っておられた。
