韓国に「一生勝てない」からライバルへ 日本サッカーを変えた歴史的分岐点
【識者が選ぶ日韓戦“三番勝負”】1992年8月22日：ダイナスティカップ・グループリーグ第1戦「日本 0-0 韓国」
アマチュア時代の日本にとって、韓国はライバルというより大きな壁だった。
21世紀に入るとワールドカップ地域予選で競うこともなくなったが、20世紀中は五輪も合わせて韓国を倒さなければ本大会に出場できないケースが大半を占めた。韓国を退けて五輪に出場したのは1956年メルボルン大会と、銅メダルを獲得した1968年メキシコ大会のみ。ただし前者は1勝1敗で抽選により出場権を獲得し、東京で集中開催となった後者も直接対決は3-3の引き分けだった。
歴史的にも日本サッカー界は、常に韓国へのコンプレックスを引きずっていた。特にフィジカルで圧倒されることが多く、日本代表の現場では弱点矯正に重きが置かれ「そんなことじゃ韓国に勝てないぞ」と走って戦うことを強調され続けてきたという。だがそんな流れを断ち切ったのが、1992年に初の外国人プロ監督として日本代表の指揮権を引き継いだハンス・オフトだった。
オフト就任前の日韓の対戦成績は6勝11分31敗。しかも直近は6連敗中だった。91年７月には長崎で日韓定期戦が行われ、三浦知良（現横浜FC）や日本国籍を取得したラモス瑠偉も加わり期待が高まった。しかし終わってみれば0-1とスコア以上に実力差が浮き彫りになり、韓国と戦えていない状況を痛感したラモスは「こんなんじゃ、一生勝てないよ！」と吐き捨てている。
しかしオフトは、そんな韓国に畏怖の念の抱き続ける歴史にピリオドを打った。まず韓国とは異なる日本の特徴を意識し、約束事を徹底し組織化することで十分に対抗できることを証明していく。
92年8月、オフト率いる日本代表は、北京で開催された東アジアNo.1を決めるダイナスティカップに参加する。4ヵ国が参加して行われる同大会で、前回最下位の日本はダークホースにさえ挙げられていなかった。実際翌年からプロリーグが始まるので「相当にレベルアップしている」と、当時北朝鮮代表の金鍾成（前鹿児島ユナイテッド監督）がチーム内で伝えても「日本は日本さ」と同僚に相手にされなかった。
4ヵ国が総当たりして決勝進出チームを選出する方式で、日本の初戦の相手は韓国。前夜オフトは、清雲栄純コーチと確認している。
「選手たちは十分に韓国の情報を持っている。細かく伝える必要はない」
都並が実感した日本の成長「韓国の選手たちが肩で息をし始めた」
実際に韓国は、すでに2度のワールドカップを経験しているホン・ミョンボを筆頭に、同じく後にJリーグでも活躍するハ・ソッチュ、コ・ジョンウンら、その後も軸を成すベストメンバーを揃えていた。
だが当日ロッカールームに集まった選手たちの前で、オフトはパフォーマンスを見せた。
「今から韓国のスタメンを言う」
メモ用紙に目を移すと「キム、パク、チェ……」と読み始めるのだが、途中で破り捨てると踏んづけてしまった。誰が出てきても関係ない。自分たちのサッカーを貫くんだ、というオフトのメッセージだった。
「やるしかないぞ！」
選手たちの士気は高まった。柱谷哲二主将の声とともに選手たちはピッチへと向かう。
それまでの対戦では序盤から韓国の猛烈なプレスに気圧され、日本は相手陣内にボールを運ぶのもままならず敗れてきた。ところが試合が始まってみると、この夜は展開がまったく違った。左サイドバック（SB）でスタメン出場した都並敏史が振り返る。
「序盤のフルプレスをかいくぐると、テンポ良くハーフウェーラインを越えていける。それを4〜5回繰り返したら、あれほどフィジカルが強いと思っていた韓国の選手たちが肩で息をし始めたんです」
日本は前半終了間際にアクシデントに見舞われた。右SBの堀池巧が故障で退き、MF福田正博と交代。そこでSBにはセンターバックを務めていた勝矢寿延がスライドし、ボランチの柱谷が井原正巳とともに最終ライン中央でコンビを組むことになった。
「急造でしたが、アグレッシブに最終ラインをコントロールできたと思います。韓国にはスピードのある選手が多く、ハードな試合にはなりましたが、彼らとの駆け引きに勝てたと思うシーンもありました」（井原）
日本は堂々と真っ向勝負を挑み、互角以上の内容で失点を許さずに0-0と引き分けた。
井原も大きな手応え「勝ちに等しい引き分け」
「韓国は正攻法で激しいが、反面ひねりがない。一方日本はオフトが着任して、戦術的な取り決めをしたことで組織的なビルドアップができるようになった。こうして日本がボールを動かせるようになると、韓国の選手たちのほうが先に足がつっていた。嬉しかったですね。韓国にやられる感じは、まったくなかった。日本が急激な成長を示し、これで韓国へのコンプレックスは完全に消えました」（都並）
井原もまた「勝ちに等しい引き分け」と、大きな手応えを得た一戦だった。
続く2戦で中国（2-0）、北朝鮮（4-1）を連破した日本は、決勝で韓国と再戦。2-2からPK戦を制して優勝を飾る。さらに翌年、ドーハ（カタール）で行われたアメリカ・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選でも、カズの決勝ゴールで韓国を下し崖っぷちに追い込んだ。ホン・ミョンボを初めとする韓国の主力選手たちも、この頃から「日本が本当にライバルとなった」と認識するようになった。
結局オフト在任中の韓国戦は1勝2分。以後、日韓両国は拮抗した戦績を重ねていくことになった。
［日本代表メンバー］
GK
松永成立
DF
勝矢寿延
堀池 巧
→（HT：福田正博）
井原正巳
都並敏史
MF
柱谷哲二
森保 一
北澤 豪
→（後半31分：ラモス瑠偉）
吉田光範
FW
三浦知良
高木琢也（加部 究 / Kiwamu Kabe）
