「完璧主義者」西野監督がGK川島を称賛 第2戦後の相談告白「二人で話した」
不安定なパフォーマンスが続いたGK川島、第3戦前に西野監督と二人だけで話し合い
日本代表は現地時間2日、ロシア・ワールドカップ（W杯）決勝トーナメント1回戦のベルギー戦に臨む。
日本史上初のベスト8進出が懸かるなか、前日会見に出席した西野朗監督は、かつてベルギーでプレーしていたGK川島永嗣について問われると「完璧主義者」と称賛している。
ベルギー戦の前日会見で、5シーズンにわたってベルギーでプレーしていた川島について質問が飛ぶと、西野監督は「彼は非常に完璧主義者」と表現。さらにW杯グループリーグ第2戦後に二人で話し合いの場を持ったことを明かしている。
「2戦までを終わった段階で、彼とは二人で、彼からですが、自分の立場、自分のプレーについて話した」
川島は19日のW杯グループリーグ第1戦コロンビア戦（2-1）で、壁の下を通される低弾道FKへの反応が遅れて失点。続く24日の第2戦セネガル戦（2-2）でもパンチングミスから失点するなど不安定なパフォーマンスが続いた。28日の第3戦ポーランド戦（0-1）の先発を巡って様々な議論が噴出したなか、西野監督とともにポーランド戦前日会見に出席した川島は「批判されることへの覚悟がなければ、この場所にいない」と公言していた。
その舞台裏では、第2戦と第3戦の間に二人だけで話し合いの場が設けられていたようだ。川島の方から話が持ちかけられたことを、西野監督は明かした。
大一番のベルギー戦へ、「永嗣からの情報もある」と指揮官が信頼
「彼だけがヨーロッパで長い間経験を積んでいる。そういうなかでプレーへの自己分析を捉えている」
35歳の川島は現代表最年長プレーヤーで、DF長友佑都らから兄貴分的な存在として慕われているが、西野監督も守護神に信頼を寄せている。川島は2010-11シーズンからベルギー1部リールセに2年間在籍し、2012-13シーズンから同スタンダール・リエージュで3年間プレー。大一番に向けて、そんな川島の経験がモノを言うと指揮官は主張している。「彼はベルギーの選手を分析するまでもなく知っている。ビッグクラブで活躍している選手たちがベルギー代表になっているので、永嗣からの情報もある」と続け、川島の意見も取り入れているようだ。
「ベルギーは全ての部分にストロングポイントがあるが、ウイークポイントもある。日本のストロングポイントを出して戦いたい」
あらゆる面でストロングポイントを持っているというベルギーだが、その一方で少なからずウイークポイントもあると指摘した西野監督。GK川島を再びピッチに送り、史上初のベスト8進出を虎視眈々と狙う。（大木 勇（Football ZONE web編集部） / Isamu Oki）
