中田英寿氏、日本代表の“ロシアW杯16強超え”に期待 「歴史を変える時だと思う」
中田英寿氏が日本代表について持論…「ちょうど20年後」のロシア大会で飛躍望む
日本サッカー界を長年けん引した元日本代表MF中田英寿氏が、バヒド・ハリルホジッチ監督率いる日本代表について言及し、6月のロシア・ワールドカップ（W杯）に向けて「歴史を変える時だと思う」と期待を込めている。
「Omnisport」のインタビューで持論を展開した。
6大会連続でW杯出場を決めている日本代表は、6月のロシア大会でコロンビア（19日）、セネガル（24日）、ポーランド（28日）とグループHで同居した。日本は過去2大会でベスト16まで進出しているが、今大会はそれ以上の飛躍が期待されている。
日本代表で長年プレーし、国際Aマッチ通算77試合11得点の実績を誇る中田氏は、日本にとって初出場となった1998年フランスW杯から3大会連続で出場。02年日韓大会では1ゴールをマークし、史上初の16強進出に貢献した。
そんななか、中田氏はインタビューに応じると「日本代表のワールドカップ初出場は1998年だった。2018年大会はちょうど20年後にあたる」とロシア大会に出場するサムライブルーについて口を開くと、「日本代表は歴史を変える時だと思う」と力を込めて過去最高位のベスト16超えに期待を寄せた。
「日本と韓国で共催した2002年大会で決勝トーナメントに進出したが、それ以外ではグループリーグ敗退に終わっている（※2010年大会も決勝トーナメント進出）。今回ではグループリーグを突破して、その伝統を変えられるといいね」
「日本代表をひとつ上のレベルに…」とエール
また2015年3月から日本代表を率いる指揮官のチーム作りや采配についても、「ハリルホジッチ監督はよくやっていると思う」と評価。「だからといって本大会で良い結果が残せるとは限らない」としながらも、「日本代表をひとつ上のレベルに引き上げてくれることを願っている」とエールを送った。
日本代表は3月のベルギー遠征でマリ代表戦（23日）、ウクライナ代表戦（27日）を予定している。その後は、5月30日に日産スタジアムで壮行試合を行い、6月8日にスイス代表、同12日にパラグアイ代表とのトレーニングマッチを経てロシアW杯に突入する。
中田氏も「歴史を変える時」と熱望するなか、日本代表はロシア大会で華々しい躍進を遂げられるだろうか。
日本代表「過去5大会ワールドカップ成績」
■日本代表「過去5大会ワールドカップ成績」
●1998年フランス大会（グループリーグ敗退）
第1戦 アルゼンチン●0-1
第2戦 クロアチア●0-1
第3節 ジャマイカ●1-2（得点者：中山雅史）
●2002年日韓大会（ベスト16）
第1戦 ベルギー△2-2（得点者：鈴木隆行、稲本潤一）
第2戦 ロシア○1-0（得点者：稲本潤一）
第3節 チュニジア○2-0（得点者：森島寛晃、中田英寿）
16強 トルコ●0-1
●2006年ドイツ大会（グループリーグ敗退）
第1戦 オーストラリア●1-3（得点者：中村俊輔）
第2戦 クロアチア△0-0
第3節 ブラジル●1-4（得点者：玉田圭司）
●2010年南アフリカ大会（ベスト16）
第1戦 カメルーン○1-0（得点者：本田圭佑）
第2戦 オランダ●0-1
第3節 デンマーク○3-1（得点者：本田圭佑、遠藤保仁、岡崎慎司）
16強 パラグアイ△0-0（PK3-5）
●2014年ブラジル大会（グループリーグ敗退）
第1戦 コートジボワール●1-2（得点者：本田圭佑）
第2戦 ギリシャ△0-0
第3節 コロンビア●1-4（得点者：岡崎慎司）
●2018年ロシア大会
6月19日第1戦 コロンビア（サランスク／モルドヴィアアリーナ／現地15時・日本21時）
6月24日第2戦 セネガル（エカテリンブルク／エカテリンブルクアリーナ／現地20時・日本25日0時）
6月28日第3戦 ポーランド（ヴォルゴグラード／ヴォルゴグラードアリーナ／現地17時・日本23時）
フットボールゾーンウェブ編集部●文 text by Football ZONE web
ゲッティイメージズ●写真 photo by Getty Images
