12月１日の朝、佐野航大（NEC）の目がふと覚めた。日本ではJ１昇格プレーオフ準決勝、モンテディオ山形対ファジアーノ岡山が行なわれている時間帯だった。「ファジアーノが面白いサッカーをしているな。力強い時のファジアーノだな」古巣の岡山が３−０で勝利し、７日のべガルダ仙台との決勝戦にコマを進めた。「よし、俺も頑張ろう」アヤックス戦を数時間後に控えた佐野は気持ちを奮い立たせた。NECは１−２で惜敗した。