12月1日の朝、佐野航大(NEC)の目がふと覚めた。日本ではJ1昇格プレーオフ準決勝、モンテディオ山形対ファジアーノ岡山が行なわれている時間帯だった。「ファジアーノが面白いサッカーをしているな。力強い時のファジアーノだな」古巣の岡山が3−0で勝利し、7日のべガルダ仙台との決勝戦にコマを進めた。「よし、俺も頑張ろう」アヤックス戦を数時間後に控えた佐野は気持ちを奮い立たせた。NECは1−2で惜敗した。