ブラジルで行なわれたコンフェデレーションズカップは３連敗という結果に終わった日本代表。ワールドカップ本大会まであと1年。世界を驚かすために、何をすればいいのか。ミスターレッズ・福田正博氏が提言する。

■圧倒的な運動量を日本の武器にする

　今回のコンフェデは３連敗と結果としては最悪だったが、来年の本大会に向けて、やらなくてはいけないことがはっきりしたともいえるので、前向きに考えていきたい。下を向くことなく、課題をクリアしていくことが重要になる。3試合で9失点、ミスも各所に出た。勝ちきるための経験が不足していることも浮き彫りになった。では、来年のワールドカップまでに日本は何をするべきなのか。

　日本は、フィジカルの強さや個人の身体能力の高さで局面を打開できるチームではない。攻撃でも守備でも、ひとりでもラクをしたら、今回のコンフェデで対戦したレベルの相手にはたちまちやられてしまう。つまり、常にハードワークをしなくてはいけない。

　そして、このハードワークを日本のストロングポイントにするべきだ。

　ヨーロッパチャンピオンズリーグ（CL）でも、バルセロナに勝つために、バイエルンはロッベンやリベリーまでもが走りまわった。５月に現地で取材したCL決勝のバイエルン対ドルトムントでも、両チームの運動量は相当なものだった。

　こうしたビッグクラブの超一流選手ですら攻守に走り続けるのだから、日本の選手たちは、もっとハードワークをしなくては彼らに勝てない。つまり、日本代表がブラジルやスペインを上回るためには圧倒的な運動量がなくてはいけないということだ。

　それに加えてパススピードの向上、スプリント回数の増加、周囲との連動も必要になる。チームとしてコンパクトな状態を保ち、攻守の切り替えを速くして、選手同士のいい距離感を保つ。そのためには運動量だけでなく、テクニック、戦術理解度の高さも不可欠だ。

　攻守両面で味方へのサポートを早くして、周囲がパスコースをつくる。なおかつボールを持っている選手も動いてパスコースをつくれる技術がなくてはいけない。そういう部分での個々のレベルアップも必須だろう。

　日本は、特にドルトムントのサッカーを参考にすべきだと私は考えている。前線の高い位置からの激しいプレスと攻守の切り替えの早さを武器に、全員が常にタテへの意識を持って、ダイレクトプレイでゴールに直線的に向かう。このドルトムントのスタイルを、日本は見習うべきだ。

　ドルトムントはCLベスト４のクラブ（バルセロナ、レアル・マドリード、バイエルン、ドルトムント）のうち、実力的に一番下だと思われていたクラブで、それはコンフェデのグループリーグでの日本の立ち位置と似ている。そして、ドルトムントは圧倒的な運動量を武器に決勝に進出した（結果は準優勝）。ワールドカップでは実力的に格上のチームと戦うことが多いことを考えれば、日本代表もドルトムントのように運動量で勝負すべきだろう。

　守備については、ボールホルダーに対して人数をかけて連動してプレスをかけ続ける。それができないと、相手に時間とスペースを与えることになる。実際、コンフェデの開幕戦ではプレスが甘かったのでブラジルに時間とスペースを与えてしまい、ネイマールやパウリーニョにやられてしまった。

　一方、イタリア戦では、日本は敗れたとはいえ善戦した。それはなぜか。相手のコンディションが悪かったこともあるが、日本が運動量で上回ったからだ。つまり、運動量で勝ることができれば、日本はボールをポゼッションして、主導権を握るサッカーがある程度できるということだ。ただし、イタリアのコンディションが悪かったから接戦にもちこめたともいえるので、相手の状態がいいときでも、同じような戦いができなくてはいけないだろう。