29日の試合前、スーパーマリオのキャラクター・マリオ(左端)とルイージ(右端)とガッツポーズを決める佐藤(中央左)と西川(撮影・開出牧)

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 「ロッテ5−3楽天」(29日、ZOZOマリンスタジアム)

 ファーストピッチセレモニーに超大物が登場。まさかの投球をみせ、反響を呼んだ。

 この日は「スーパーマリオブラザーズ40周年×プロ野球12球団」記念試合として開催。マリオとルイージが来場した。マリオがファーストピッチセレモニーに登板したが、3頭身のフォルムながら、美しいフォームを披露すると、投じたボールはノーバウンドで外角低めにピタリ。スタンドはどよめき、解説の清水直行氏も「すごいですね。結構びっくりしました、今の。こんなに投げれるもんですか」と驚きを語った。SNSなどでは「今すぐ契約しろ、先発足りんやろ」、「めっちゃいい球」、「近年の中でも衝撃」、「ファイアーボールはバウンドするのに」、「ベテランクローザーかよ」との声があがっていた。