現地時間18日、19日（日本時間19日、20日）にラスベガスで開催される世界最大のプロレス団体WWE最大の祭典「レッスルマニア42」を控え、現地時間16日〜20日の日程で『WWE WORLD at Wrestle Mania42』が開催されている。現時点で今回の祭典には日本人スーパースターは名を連ねていないが、連日多くのユニバースが訪れる会場で一組の日本人親子を発見、話を聞いた。

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　取材に応じてくれたのは、東京都在住の小村健司さん（26）と母・恵子さん（54）親子。2025年に惜しまれつつ引退をしたジョン・シナのTシャツを着る健司さんの影響で、恵子さんも昨年のレッスルマニアをPPVでテレビ観戦。その後、翌年も同じくラスベガスで開催されることを知って「来年はラスベガスで」と親子での現地観戦を決めたという。この日の恵子さんは、昨年10月に東京・両国国技館で行われた『WWE SuperShow Japan』のTシャツを着ての来場。15日から現地入りを果たし、準備万端で祭典に臨む。

　しかし今回、実現すればレッスルマニア史上初の日本人対決となったイヨ vs ASUKAの対決は事実上消滅。「めちゃくちゃ期待していた」とがっかりする恵子さんが注目するカードが、イヨの大親友で盟友“Rhiyo”のリア・リプリー。リアは現WWE女子王者のジェイド・カーギルに挑む。

WWEにハマるきっかけは昨年のレッスルマニア（恵子さん）

　それまで新日本プロレスのエル・デスペラードを応援していたという恵子さんがWWEにのめり込んだきっかけは「レッスルマニア41」の女子世界王座戦。“トリプルスレットマッチ”で開催されたこのカードは日本が世界に誇る“ジーニアス・オブ・ザ・スカイ�瓩海判�子世界王者のイヨ・スカイが女子ロイヤルランブル覇者のビアンカ・ブレア、前王者のリア・リプリーを下して日本人女子としては初となるレッスルマニアでの勝利を挙げ、王座の防衛に成功した歴史的な試合だ。「イヨも好きだけど、3人とも大好き」と話す恵子さんは、今大会ではリアの王座奪取に期待を寄せる。

　一方の健司さんの注目は、新旧の怪物対決。ブロック・レスナーとオバ・フェミの一戦だ。「NXTからあっという間に…」という健司さんの驚きの言葉どおり、オバ・フェミは2022年11月にデビュー。キャリア3年あまりだが、身長198センチ、体重140キロの体躯からあふれ出る“狂気のパワー”で瞬く間にNXT王者に輝くなど、人気実力ともにいま最も勢いに乗る一人だ。二人の怪物は2月のRAWで初接触しており、この時はオバ・フェミがシットダウンパワーボムで豪快に“ビースト”のレスナーをマットに沈めている。

　今月に入り、オバ・フェミは「ビーストを終わらせる」と自信満々に宣言しており、ラスベガス、いや全米を震わす“新旧”の怪物対決となること必至だ。

ちなみに、取材を行ったのは現地時間16日の昼過ぎ。17日（同18日）にはレッスルマニア前では最後となるSMACK DOWNも行われる。そのことについて小村親子はこうも語り、わずかな期待を口にした。

「明日もあるし（笑）」

“明日”とはもちろんSMACK DOWNを指す。「WWEのことだから何があるかはわからない。会場の雰囲気、一体感、演出を感じ、楽しみたい」わずかな期待に胸を膨らませながら、レッスルマニアを親子で存分に堪能するつもりだ。

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