先発は７試合のみ、ドイツ古豪で苦しむ日本人FWの“葛藤”「まだ我慢しなきゃいけないのか…」【現地発】
23節終了時でスタメンは７試合。26年に入ってのからのそれは19節のシュツットガルト戦のみ。チームが不振の影響もあり、決定的なアピールには至っていない。
ボルシアMGの攻撃は、良くも悪くもシンプルだ。ボールは回る。保持率も悪くはない。だが決定機の頻度と質が十分とは言えない。右サイドのフランク・オノラへと展開し、そこからのセンタリングをハリス・タバコビッチに合わせる以外のパターンがなかなか見つからない。
62分から途中出場した町野も、中央から右へダイレクトでパスを展開する場面はあったが、それ以降は思うようにボールに絡めないまま時間が過ぎていった。不完全燃焼だったに違いない。
こうした苦しい時期、何をよりどころとし、何をきっかけにすべきだろうか？
ヒントになるようなプレーを見せていたのが、同じ時間から途中出場をした17歳のワエル・モーヤだ。積極的に鋭いドリブルでしかけ、終盤には爆発的なプレスでボールを奪うと素早い判断でゴール前のタバコビッチへパス。フライブルク左SBクリスティアン・ギュンターに素晴らしい危機感知でブロックされたが、絶好の得点機を演出していた。
チームの攻撃が単調なのは事実だ。それでも、苦境を打ち破る選手はいる。守備から入り、走って流れを変える。ボールを待たずに、自分から関与を増やす。
昨季まで在籍していたホルシュタイン・キール時代の町野は、まさにそうしたプレーでチームに何度も貢献していた。何度も走り、何度も身体を張り、ゴールまで距離があってもためらうことなく駆け出し、それがあったから得点機にも多く絡むことができていた。
「自分が入ったら、特にチームを活気づけたいし、疲れ切っている時に入ることが多いので、もう一回みんなを助けられるようなプレーは意識してます」
そう語っていたことがある。葛藤が口からこぼれることもあった。
「まだ我慢しなきゃいけないのかって思う時もあります。でも、ここから頑張っていきたいです」
ブンデスリーガで生き残るために必要なのは、たとえ苦しい状況下でも環境が整うのを待つのではなく、たとえ短い出場時間だったとしても、走って、戦って、空気を変えて、流れを引き寄せられるかだ。
町野修斗の真価が問われるのは、まさに今なのかもしれない。
取材・文●中野吉之伴
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