出現は地震の前触れ？「幻の魚」リュウグウノツカイにまつわる真実と迷信【眠れなくなるほど面白い図解魚の話】

2025年7月27日 12時30分

幻の深海魚の特異な生態

深海魚の中でも、ひときわ出会うことの難しいリュウグウノツカイ。“幻の魚”とも呼ばれていて、生きた姿で見られることはごくまれです。

世界最長の硬骨魚といわれるほど非常に長い魚体の持ち主で、最長10ｍほどの個体も発見されています。銀色に輝く魚体にトサカのように長く伸びた背ビレと腹ビレなど、その神々しい出で立ちは、まさにその名のごとく、海の底の美しい竜宮城へといざなってくれそうです。ドラゴンや人魚のモデルになったというのもうなずける美しさです。

また、リュウグウノツカイが浜に打ち上げられると地震の前兆だといういい伝えもあれば、一方海外では、リュウグウノツカイが流れ着くとニシンがたくさんとれたことから「ニシンの王」とも呼ばれています。

さまざまな逸話を持った謎多き魚ですが、特異な生態として知られるのが「自切」です。外敵に襲われそうになったときや、定置網にかかってしまったときなどに、まるでトカゲのように、尾を自分の意思で切り落とせるのです。

また、極度の空腹時にエネルギー消費を抑えるためにも、自切することがわかっています。一度自切をすると元通りにはならないため、尾がある状態で一生を終えられる個体は恵まれた環境にいたといえるでしょう。