マツダ次期「RX-7」はリトラクタブル・ヘッドライト採用で復活か!? マツダ製「新型スポーツカー」に待望の“パカッ”と飛び出す「開閉ライト」市販化に期待大！
次期「RX-7」は伝統のリトラクタブルライト採用か
「ジャパンモビリティショー2023」にてマツダが公開した「アイコニックSP」は、ロータリーエンジンを搭載するスポーツカーのコンセプトモデルです。
同車は、今では絶滅してしまった開閉式のヘッドライト「リトラクタブルライト」を備えており、鮮やかなレッドカラーを纏うその姿は、往年のピュアスポーツカー「RX-7」を想起させます。
このアイコニックSPのボディサイズは、全長4180mm×全幅1850mm×全高1150mmで、ホイールベースは2590mm。
【画像】カッコいい！ これがマツダの「新型スポーツカー」です！（63枚）
スポーツカーらしいロングノーズとファストバックスタイルを採用し、斜め上に持ち上がる所謂スワンウィングドアやこだわり抜かれた内装、新たに開発されたボディカラー「ヴィオラ・レッド」も目を引きました。
しかしそれ以上に注目を集めたのは、2ローターロータリーEVシステムのパワートレインと、LEDで再構築された先述のリトラクタブルライトでしょう。
具体的にリトラクタブルライトとは、必要に応じて灯体を展開／格納できる機構を持ったヘッドライトを指し、格納状態ではボンネット面と一体化して空気抵抗を極力小さく抑えられるというメリットがあります。
そして使用時にのみ灯体が出現し、ヘッドライトとして周囲を照らすことができるのがポイント。
1970年〜90年代初頭にかけて登場したスポーツカーには、リトラクタブルライトが当たり前のように装備されており、その代表車種には、トヨタ「スープラ」や日産「180SX」、三菱「GTO」、ホンダ「NSX」、マツダ「ロードスター」などが挙げられます。
しかし1990年代後半以降は、求められる衝突安全性能や歩行者保護性能の高まりに加え、採用コストの上昇により徐々に採用例が減少し、国産車最後のリトラクタブルライト採用車となったのがマツダのRX-7だったのです。
再び「リトラ」のスポーツカーが復活する可能性は？
このように、衝突安全性能などの保安基準の高まりによって消滅したリトラクタブルライトの新車ですが、現在でも保安基準に適合さえすればリトラクタブルライトを搭載して販売することは可能。
しかし、故障のリスクや重量増加などの理由も加わるため、あえてコストをかけてまで採用するメリットは無いようです。
そんな時勢にも関わらず、アイコニックSPで再現されたリトラクタブルライトは、マツダのアイデアとこだわりの賜物といえるでしょう。
従来のリトラクタブルライトは重い可動機構が必要でしたが、カバーのみの開閉であればモーターも小型で済むため重量増はほとんど問題になりません。
また、光源のLED自体が小型であるためカバーを小さくでき、展開時の空気抵抗増大も軽微。
気になる歩行者保護性能ですが、保安基準にしたがって、力が加わると可動するか折れる構造になっていると思われます。
もちろんどれだけ工夫をこらしても、リトラクタブルライトが機械的／性能的には無駄な装備であることに違いはありません。
しかし現在のマツダが作るスポーツカーとして考えれば、強烈なアイデンティティへと変貌するでしょう。
かつてリトラクタブルライトが抱えた問題点を極力排除しつつ、往年の魅力を再現したアイコニックSPからは、マツダが抱くRX-7への熱い想いが垣間見えます。
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アイコニックSPは、ロータリーエンジンやリトラクタブルライト、低重心設計や50：50の重量配分など、マツダのアイコンとも言える数多くの要素を詰め込んだ希望あふれるコンセプトカーです。
市販化についての詳細は明言されていませんが、これで次期RX-7を構成する要素はおおむね出揃ったと言えるでしょう。
かつて最後までリトラクタブルライトしていたモデルとして、また国産スポーツカーの未来を背負う1台として、RX-7の復活にますます期待が集まります。
