なにわ男子が「勇気100%」を歌う意味 王道アイドルを貫く7人だからこそ伝わる楽曲のパワー
12月20日、人気テレビアニメシリーズ『忍たま乱太郎』（NHK Eテレ）の映画最新作『劇場版 忍たま乱太郎 ドクタケ忍者隊最強の軍師』が公開された。今作のゲスト声優としてなにわ男子の大西流星と藤原丈一郎が抜擢され、2人はそれぞれ、主人公の乱太郎たちが通う忍術学園の卒業生の声を演じる。
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さらに今回は、1993年のアニメ放送から長年親しまれてきた主題歌「勇気100%」をなにわ男子が歌唱することが決定、今作のテーマソングとして起用されている。光GENJIから始まり、Hey! Say! JUMPやSexy Zone（現：timelesz）など、多くの先輩たちが歌い継いできたこの曲。現在放送されているテレビアニメ版のオープニングはジュニアが歌唱しているもので、若々しくエネルギッシュな歌声で番組の冒頭を飾っている。グループのファン以外からも多くの反響が生まれている。
今回の発表に伴い、「なにわ男子として『勇気100％』を歌い継ぐことが目標のひとつ」（※1）だったと大西が明かしていたが、それほど今回の抜擢はグループにとっても喜ばしい栄誉だったのだ。
世代を超えて愛されてきたこの楽曲を、数ある男性アイドルグループの中でなにわ男子が歌うことに、筆者は大きな意味があるのではないかと感じている。
■デビュー前から努力を積み重ね、王道アイドルでい続けるなにわ男子の覚悟
なにわ男子は、数多く活躍する男性グループの中でも、随一の王道アイドル路線を突き進むグループだ。2021年リリースのデビューシングル『初心LOVE』から一貫して、キラキラど真ん中のアイドルグループとしての地位を確立してきた。
グループ結成時、「これが最後のチャンス」となにわ男子にかける想いの強さを語っていた藤原と大橋和也。「誰がセンターになっても輝けるグループになりたい」と訴え続けてきた西畑大吾。先の見えない未来に焦りを感じながらも、グループ内で切磋琢磨し合いながら個々の輝きを磨きあげてきた。そうしてジュニア時代から地道に経験を積み重ね、誰1人欠けることなく第一線のアイドルとして活躍できる日を夢見て努力を続けていた彼らも、今では海を越えてアジア各国でコンサートを開催するほど大きな存在になった。
12月11日に放送された『2024 FNS後夜祭』（フジテレビ系）に生出演した際には、ジュニア時代から彼らのステージを彩ってきた楽曲「ダイヤモンドスマイル」のMV衣装に身を包み、軽快な歌やダンス、アクロバットを披露。コンサートで足を負傷中の藤原も椅子に座って出演し、代わって大西が大技のジャンプを務めるという演出にも注目が集まっていた。キラキラ全開のステージは、見ていて不思議と安心感を覚える。それぞれの個性を光らせながら、歴代の伝統を継承し、また次世代へ繋いでいく。「勇気100%」を今歌うべきは、やはり彼らなのだと実感した一夜だった。
■なにわ男子が歌うことで、歌の価値や力を今一度噛み締めることができる
「勇気100%」を聴くと、彼らがひたむきに歩んできた歴史が歌声や歌詞を通して伝わってくる気がする。いつも明るくパワフルで、見る者を笑顔にさせるアイドルでいるには、自分たち自身も笑顔を浮かべていなければならない。イントロの後に続く、〈太陽みたいに笑う／きみはどこだい〉と問いかける歌詞。目を伏せたくなるような現実を目にしても、〈夢はでかくなけりゃ／つまらないだろう〉と己を奮い立たせ、今日まで走ってきた。〈もうがんばるしかないさ〉〈もうやりきるしかないさ〉――。キラキラの裏で何十倍もの努力を重ねてきた彼らだからこそ、穏やかさの奥にたぎる強い覚悟が感じられる。
改めてこの楽曲を聴いてみると、子ども以上に大人にグッとくる歌詞なのではと感じるほど、胸が熱くなる。年齢を重ねると、幼い頃のように無邪気に笑うことにためらいを感じてしまうことも少なくない。気持ちがかげってしまいそうなとき、なにわ男子の透き通ったハーモニーに触れると、本来自分の中に持っている輝きを引き出してくれるような心地よさを感じ、胸の中に春風がそよぐ錯覚さえ覚える。
老若男女、幅広い世代から絶大な支持を集めるなにわ男子。そんな彼らがこの楽曲を歌い上げることで、当たり前のように見知っていた当楽曲の歌詞やメロディを改めて噛み締めるきっかけになっているのではないか。そしてじっくり聴くことで、この曲から大きなな勇気と元気を受け取る人が、この先もっと増えていくのだろうと、筆者は考える。映画公開に先立ち、すでにサブスクでも楽曲は配信されているが、ぜひ劇場に足を運んで主題歌の「ありがとう心から」とともに彼らの歌声に浸りたい。
※1：https://mdpr.jp/interview/amp/4451624
（文＝神田佳恵）
