低酸素トレを「理解してもらえなかった」 城西大駅伝監督が導入、転機になった1人の選手の挑戦
箱根駅伝「ダークホース校の指導論」、城西大学・櫛部静二監督インタビュー第3回
今年度の大学駅伝シーズンも佳境を迎え、毎年1月2日と3日に行われる正月の風物詩、箱根駅伝の開催が近づいている。前回大会王者で今季も10月の出雲駅伝、11月の全日本大学駅伝を制し、史上初の2年連続3冠を狙う駒澤大を止めるのはどこか――。「THE ANSWER」では、勢いに乗る“ダークホース校”の監督に注目。今回は2001年の創部からコーチとして関わり、09年から城西大学男子駅伝部を率いる櫛部静二監督に話を聞いた。新興校として短期間で結果を残している背景の1つにあるのが、櫛部監督が積極的に取り組む科学的トレーニングだ。中でも低酸素室は他大学より早く取り入れており、実際に効果も出ていることから選手も意欲的に取り組んでいるという。（取材・文＝佐藤 俊）
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今シーズンにおける城西大の快進撃は、大学駅伝の勢力図を変えつつある。城西大が強くなっているのは、選手の育成強化が実を結んでいるからだが、心肺能力と走力を高める低酸素室の使用など科学的なトレーニングにも積極的に取り組んでいるからでもある。戦力の薄い大学は、全体主義的な練習に取り組んだほうが早くチーム全体のレベルを上げることができるが、特別な選手は育成しにくい。城西大は、どんな練習をしているのだろうか。
――日々のトレーニングで、城西大ならではのメニューはありますか。
「他大学と比べて練習メニューに大きな違いはないと思いますが、うちの特徴で言えば低酸素トレーニングを取り入れていることです。高地でのトレーニング同様に酸素が薄い環境で、トレッドミルで持久力を高めていきます。10年ぐらい前に導入したのですが、最初は学生たちに理解してもらえず、苦労しました」
――学生たちに信じてもらえないというのは、どういう理由からだったのでしょうか。
「低酸素のトレーニングって、きついだけで目に見えて分かるものではないですよね。他大学ではあまり取り入れていないですし、それが本当に効果があるのか分からないので、なかなか受け入れられなかったんです」
――学生に受け入れられるようになったきっかけがあったのですか。
「絶えず説明はしてきたのですが、一番大きかったのはOBの山口浩勢が結果を出してくれたことですね。山口が東京五輪の3000メートル障害に出たいので、うちの低酸素で練習をやりたいと言ってきたんです。30歳でベストが8分30秒くらいだったんですけど、低酸素でトレーニングをすることで最終的に8分20秒までタイムが伸びました。30歳を超えて3000メートル障害で10秒も短縮し、東京五輪の代表に選ばれたんです。そういうのを目の当たりにして、学生たちも意欲的に取り組むようになりました」
チームを3つのカテゴリーに分類、中間層の底上げが必須
――今、低酸素ルームでの練習はどのくらいの頻度でやっているのですか。
「トップで走っている選手は週1、必ず入ってトレーニングをするようにしています」
――全体の強化は、どのように進めているのでしょうか。
「ここ数年は、選手の力の差というのが出てきて、流動的ではありますが、トップ選手と駅伝を目指す選手、育成組の3つのカテゴリーと中距離の組に分かれています。練習も以前は、全体でやる練習メニューというのがあったのですが、今はグループに沿った練習メニューを提供しています」
――グループ分けされたチームは、今いくつあるのでしょうか。
「大きな枠で言えば長距離と中距離で、長距離のメンバー組は留学生のヴィクター（キムタイ・2年）と山本（唯翔・4年）、斎藤（将也・2年）の3人と、あとは駅伝を目指す選手が12名くらいいます。育成組も2つに分かれています。本来は育成からメンバー組に上がってくるのが理想なのですが、今はトップメンバーがほぼ固定されています。メンバーと育成の差があり、チーム的にも過渡期なので、下から上に上がり切れない状態が続いていますね」
――チームを細かく分け、選手個別のメニューを作成すると、かなり手間がかかります。そこは監督がすべて担っているのでしょうか。
「基本的には僕がやります。選手には2週間に1度、練習メニューを送っています。ただ、全部見せてしまうと、こんな練習をするのかっていう気持ちになってしまいますので、全部を公開するというよりも大枠でのメニューを提示しています。もちろん、調子の良し悪しがあるので、調子が落ちた選手には練習を減らしたり、そこは柔軟に対応しています。基本的に調子が悪いとか、足が痛いという選手に無理強いをすることはないです」
――城西大が常勝になるには、中間層の底上げが必要になりますね。
「うちは、昔から大エースはいるんですけど、それ以外のところでレベルが落ちてしまう。今年はようやく育成からちょっとずつ選手が上がってきているのですが、まだまだです。中間層の強化はうちの大きな課題ですし、引き続きしっかりと取り組んでいかないといけないですね」
櫛部 静二
1971年11月11日生まれ、山口県出身。城西大経営学部マネジメント総合学科教授。早稲田大1年時から主力として活躍し、箱根駅伝では2区に抜擢されるが、体調不良により後半失速するアクシデントに見舞われる。3年時には1区区間賞の快走で総合優勝に貢献するなど、箱根駅伝を4度走った。卒業後はエスビー食品に入社。実業団選手として活躍したが、2001年に競技を続けながら創部したばかりの城西大駅伝部のコーチに就任、09年から監督となった。10年と12年の箱根駅伝では過去最高の総合6位に導いた一方、個を伸ばす指導を心がけており、16年リオデジャネイロ五輪で5000メートルと1万メートルに出場した村山紘太、21年東京五輪3000メートル障害の山口浩勢らを育てた。
（佐藤 俊 / Shun Sato）
佐藤 俊
1963年生まれ。青山学院大学経営学部を卒業後、出版社勤務を経て1993年にフリーランスとして独立。W杯や五輪を現地取材するなどサッカーを中心に追いながら、『箱根0区を駆ける者たち』（幻冬舎）など大学駅伝をはじめとした陸上競技や卓球、伝統芸能まで幅広く執筆する。2019年からは自ら本格的にマラソンを始め、記録更新を追い求めている。
