この記事をまとめると

■クルマのシートにはさまざまな素材が使われている

■大きく分けるとレザーとファブリックの2つ

■レザー・ファブリックはそれぞれさらに細分化できる

本革は万人にとって最上級とは限らない

　クルマのシートにはさまざまな素材が使われていて、それぞれ見た目の風合いや触り心地が異なる。そのクルマの質に大きく関わる部分だけでなく、長時間座り続けることから、機能面でもシートの生地は重要となってくる。シート生地というと、布と革ぐらいのイメージかもしれないが、改めてカタログなどを見てみると、意外に種類が多いことに気がつく。今回はそれぞれの違いを整理してみよう。

　まずはレザーだが、本革シートと呼ばれるように、本物の革を使用している。一般的な革製品と同じで、なめしたうえに塗装がされている。プレミアムモデルとなると、コノリーなどのブランド革を使用しているが、これは牛の種類や取る部位などにもこだわり、なめし方も独自のノウハウで行われていて非常に高価だ。

　ブランドレザーでなくても、座り心地もしっとりした感じが持ち味。ただレザーは価格が高く、手入れに手間がかかるうえに、表面処理によっては体が滑りやすく、コーナーなどで落ち着かないこともある。最近はかなりよくなったが、ひと昔前の国産車のレザーシートではけっこうあった。

　レザーで最近増えているのが、人工皮革だ。つるつるした表皮タイプもあるが、いわゆるバックスキン調が人気で、ザラザラとした独特の風合いは高級感にあふれ、見た目もいいし、耐久性もかなり高い。この素材で世界的に使われているのが、アルカンターラとウルトラスエードというブランドで、どちらも東レ系の製品となっている。デメリットとしては汚れが付くと落としにくいことだろう。

モケットシートを採用する例は減少

　一方の布シートは、ファブリックシートとも呼ばれるが、さらにいくつかの違いがあって、大きく分けるとジャージ、トリコット、モケットの3つとなる。ジャージは織り布で、衣類のジャージと同じ風合い。厚みや目の細かさなどの違いで種類は多く、サラッとした風合いと汚れの付きにくさも特徴となっている。

　そして昔からあるのがモケットと呼ばれる起毛素材で、昔ながらの喫茶店のソファーや電車のシートなどによく使われているのでお馴染みではある。座り心地やタッチのよさ、優しく体を支えてくれるなどメリットは多いが、少々古臭かったり、最近のプレミアムなインテリアにはマッチしなくなってきているのは事実。また価格が高いこともあって、あまり見かけなくなってきている素材だ。

　最後のひとつがトリコットだ。光沢があって、ツルッとした触感が特徴なだけに、汎用性はないものの、個性的なシート地に使われることはある。サラッとしているので夏場でも快適な布地だ。

　布の場合はクルマのキャラクターに合わせて選ばれることもあるし、ひとつのモデルで複数のシート素材が設定されることもあるので、購入時にはよく検討したいポイントにもなる。