高原２ゴールも、終盤追いつかれ引き分け ／日本代表ドイツ戦
ドイツペースで進んだ前半を０−０と無失点で凌いだ日本は後半12分、中盤でのインターセプトから、ＭＦ中村が前線の柳沢へ展開。ＦＷ柳沢はダイレクトで相手ＤＦ裏のスペースへ浮き球のパスを送ると、走りこんできた高原が追いついてＧＫとの１対１を冷静に決めて先制した。さらに８分後の後半20分にも、ゴール前で高原が相手ＤＦ２人をかわして、追加点を奪った。２点のリードを奪った日本だったが、ドイツも意地をみせる。後半31分にクローゼ。その４分後にはシュバインシュタイガーとセットプレーからの２ゴールで同点に追いつき、２−２で引き分けた。
後半に入ると、柳沢・高原の２トップと中盤の選手が連動して攻撃を組み立てた。高原の２ゴールは、ともにダイレクトパスを絡め、ＦＷがＤＦラインの裏を突く動きから生まれた。後半12分、中盤でパスカットした日本は、中村から前線の柳沢へ展開。柳沢がダイレクトで相手ＤＦ裏へ流すと、走りこんできた高原が追いついてＧＫをかわし先制ゴールを決めた。さらに後半20分、日本は右サイドを起点に攻撃を組み立てると、中盤の中田英からゴール右に走りこむ高原へパス。高原はＤＦ２人を巧みにかわし右足で２点目のゴールを突き刺した。いずれも、中盤からのパスを小気味良く１タッチでつなぎ、チャンスを作り出した。
高さとフィジカルに優れた相手に対し、日本は中盤とＦＷの連動性とスピードを武器にドイツ守備陣を切り崩した。１次リーグ同組のクロアチアも屈強なＤＦが揃い、鉄壁の守備を誇る。本大会グループリーグ突破へ、期待を持てる攻撃陣の内容であったことは収穫だった。
しかし同時に“宿題”も残った。２失点はともに警戒していたセットプレーからの失点。自陣ゴール近くのファウルで与えたＦＫから、ゴール前の密集でマークがずれての２失点。２点リードを奪った後は、ドイツのパワープレーに苦戦し、何度も決定機を作られた。結果的に無失点で乗り切った前半だったが、ハーフタイムでロッカールームに引き上げる際には、キャプテンのＤＦ宮本と中田英がジェスチャーを交え、激しく言い合う場面もあったように、連携はまだ完全では無かった。
終盤のドイツの猛攻も、「本番」の試合でも日本がリードした場面で、予想できる展開。優勝候補の一角といわれるドイツ相手に２−２の引き分けは価値あることではあるが、１次リーグ突破へむけて、「試合に勝ち切る」ための試合運びという点において、大きな課題が残った。
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