薄味の料理を好むと思っていた日本人が「四川料理を好むとは！」＝中国

　中国４大料理の１つである四川料理。北京料理、広東料理、上海料理と並んで中国を代表する料理であり、日本でも人気が高い。中国メディアの快資訊はこのほど「日本人は四川料理が大好きだ」と紹介する記事を掲載した。

　日本人はどれほど「四川料理が大好き」なのだろう。記事は、日本のアニメやドラマには四川料理がたびたび登場し、登場人物は汗をかきながらおいしさに舌鼓を打つと伝えた。中国人の多くは「日本人は味の薄い料理が好きだ」と認識しているため、日本人が四川料理を好むのは意外に感じられるようだ。

　では、なぜ日本ではこんなに四川料理が人気なのだろうか。記事は、日本では「四川フェス」のような四川料理のイベントがあるほか、「中華の鉄人」陳建民氏の功労が大きいとした。中国の内陸部にある四川の料理が、海を越えて日本に渡ってきたというのは簡単なことではない。陳氏が四川料理をテレビで広め、日本で多数店を開き、中国からたくさんのコックを招いたことで、四川料理が国民にとって身近な存在になったと伝えている。

　もっとも、日本の四川料理は「本家」とはかなり違っている。日本人の口に合うように改良された結果、「辛くなく、甘みがある」味付けに落ち着いている。四川料理の最大の特徴は「しびれるような辛さ」であり、中国人からすると日本の四川料理は本来の味ではないとなるが、それで良いのだろうか。記事は「結局、美味しければそれでよし」と指摘。「中国の料理が世界の人の味蕾を征服している」のは間違いないからだという。

　中国人にとっては、味付けが改良されていても中国の料理が世界に広まるのはうれしいようだ。むしろ中国では味わえない日本流の中華料理を、日本に来たら味わってみるのも楽しい体験になるかもしれない。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）