大岩監督率いるU-22日本代表が白星発進！ 新川、名和田、後藤弾でアフガニスタンに３−０完勝【U-23アジア杯予選】
今予選は、各組１位と各組２位の上位４チームが本大会に出場できるレギュレーションで、U-22日本代表はロス五輪世代の強化を目的として、対象となる20歳以下の選手でチームを編成。パリ五輪に続いてオリンピックを目ざすチームを率いる大岩剛監督のもと、初戦に臨んだ。
６バック気味に守ってくる相手に対し、日本は序盤からボールを握って攻勢を強めていく。８分には松本が右サイドからクロスを送ると、相手DFがクリアミス。ファーサイドに流れたボールに反応した新川が冷静に右足のシュートを決めて先制に成功した。
以降も押し気味に試合を進め、12分には松本のクロスのこぼれ球を拾った矢田がシュートを放つも、ゴールの上に外れた。
その後もゲームの主導権を握るなか、42分には右サイドを崩すと、古谷の折り返しに飛び込んだ名和田がネットを揺らして追加点を奪取。守ってもキャプテンマークを託された永野を中心に集中を切らさず、ほとんど決定機を作らせない。このまま２点リードで前半を終える。
迎えた後半も攻め立てる大岩ジャパンは、サイドアタックに加えて、ポケットを取れるようになったことで攻撃のバリエーションが増加。押し込む時間帯が続く。
途中から入ったFW後藤啓介（シント＝トロイデン）、FW塩貝健人（NEC）、DF稲垣篤志（明治大）、MF山本丈偉（東京V）、FW石橋瀬凪（湘南）の５人も積極的にプレーし、ゲームの流れを崩さない。
80分には塩貝のスルーパスに後藤が反応。上手く相手に身体をぶつけて右サイドで起点になると、最後は名和田が右足で狙ったが、惜しくもバーを超え、追加点とはならなかった。
それでも90分、スルーパスに抜け出した後藤が相手GKに倒されてFKを獲得。アフガニスタン守護神はこのプレーでレッドカードを受けて退場となるなか、このFKを後藤が直接決めて勝負を決める３点目を奪った。
このまま日本が３−０の快勝を収めて、予選突破に向け、幸先の良いスタートを切った。
取材・文●松尾祐希（サッカーライター）
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