強心臓ぶりを発揮。ど真ん中にPKをぶち込んで先制弾の中島。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

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　J１昇格プレーオフ準決勝が12月１日に開催。PEACE STADIUM Connected by SoftBankでは、今季のJ２で３位の長崎と６位の仙台が対戦した。

　先手を取ったのは仙台。31分、中島元彦がPKをど真ん中に決めてみせる。１点リードで迎えた後半、53分にエロン、68分に郷家友太が加点。76分に１点を返されたが、90＋２分に中島が自身２点目を奪い、仙台が４−１で勝利。ファイナルに駒を進めた。

　試合後のフラッシュインタビューで、２得点の活躍を見せた中島は「非常に嬉しい勝ち」と喜びつつ、「あと１つ残っているので、油断せずに練習からまた頑張っていきたい」と気を引き締める。
【動画】先制のPK＆冷静なフィニッシュでダメ押し弾も！
　先制点となるPKについては、次のように振り返る。

「自分が外してしまったら、正直もう、仕方がないと思ってくれているので。（蹴るまでに）けっこうな時間が空きましたけど、（ゴール裏の）相手の応援団を見ながら、逆に吹っ切れたというか、真ん中に蹴る決意を持って、そこしか見えていなかったです」

　次はJ１昇格を懸けた決勝だ。背番号７は「失うものはない。また練習から競争して、最後の一戦、臨みたいと思います」と言葉に力をこめた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部